Hrdiny utkání bylo více hráčů. Vedle Eliáše také střelec rozhodující trefy Brian Gionta, který svůj zásah načasoval hned do začátku prodloužení. Pouhých osmadvacet vteřin po prvním buly v nastaveném čase zápas ukončil.
Nebo brankář Martin Brodeur, jenž si připsal sedmatřicet úspěšných zákroků. Jednak pomohl Devils k deváté výhře v řadě, zároveň se stal vůbec prvním gólmanem NHL, který dokázal vyhrát čtyřicet utkání v pěti různých sezonách.
"Každé utkání pro nás mělo náboj play off. Tým odehrál zápasy soustředěně a s nasazením," liboval si Lou Lamoriello, generální manažer týmu, který na lavičce Devils nahradil po neuspokojivých výsledcích v prosinci Larry Robinsona. "Chvíli trvalo, než jsme se probrali. Mnoho lidí už s námi nepočítalo tolik jako na začátku. Je fajn, že jsme se dokázali znovu do play off probít," oddechl si forvard Scott Gomez.
"Neodehráli jsme špatné utkání, s výsledkem ale nemohu být spokojen," uvedl kouč Caroliny Peter Laviolette. Přidal i důvod porážky: "Byli jsme poněkud nedůrazní v defenzívě, to nás stálo zápas."
Jágr v derby přihrával
Newyorští Rangeři prohráli v derby s Islanders 2:3, nepomohly jim ani dvě přihrávky z hole nejproduktivnějšího hráče soutěže Jaromíra Jágra. Jezdce porážka mrzet nemusí, play off si již zajistili v předchozích utkáních. A fanoušci jim při vědomí toho, že naposledy drželi palce svému týmu ve vyřazovacích bojích před devíti lety, selhání v utkání s městskými rivaly možná odpustí.
"Je to výjimečná chvíle, porazit je. Navíc v Madison Square Garden," vychutnával si vítězství jeden ze střelců Islanders Chris Campoli. Ostrované si v utkání vybudovali už tříbrankový náskok, který se pak začal rozplývat, přesto nakonec rozdíl jedné branky udrželi až do závěrečné sirény.
"Mohli jsme dosáhnout na remízu. Ale jsou to jednoduché počty. Pokud jste lepším týmem jen ve dvaceti minutách hry, nezasloužíte si vyhrát," nepáral se s hodnocením zápasu Petr Sýkora. I on byl jedním z úterních asistentů, přihrál nováčkovi Petrovi Průchovi na třicátou branku v sezoně.
Kaberle rozhodl zápas
Obránce Tomáš Kaberle v utkání s Floridou rozhodl gólem jedenáct sekund před koncem prodloužení o vítězství Toronta 6:5. Hlavní hvězdou zápasu byl švédský útočník Mats Sundin, který vstřelil čtyři góly a na dva přihrál. Maple Leafs zůstávají ve hře o postup do play off.
Naději na postup do play off si udržela Atlanta, která přehrála Tampu 6:2. Dvakrát se v utkání trefil Robert Holík.
Střelecky se v úterý prosadili také Milan Hejduk, jenž přispěl k vítězství Colorada nad Phoenixem 6:4 a Jaroslav Svoboda, který vstřelil vítězný gól Dallasu v duelu s Columbusem.
New York Rangers - New York Islanders 2:3 (0:1, 0:2, 2:0)
Branky: 44. Nylander (Rozsíval, Jágr), 53. Průcha (Sýkora, Jágr) - 6. a 33. Šatan (na druhou Martínek), 27. Campoli. Střely na branku: 38:30. Diváci: 18.200.
Philadelphia - Pittsburgh 4:3 (0:0, 3:1, 1:2)
Branky: 25. Gagne (Nedvěd), 31. Savage, 34. Pitkänen, 54. Carter - 35. Ouellet, 42. Whitney, 49. Crosby. Střely na branku: 27:26. Diváci: 19.756.
Carolina - New Jersey 3:4 v prodl. (1:1, 0:1, 2:1 - 0:1)
Branky: 9. C. Adams (F. Kaberle), 49. Recchi, 60. Staal - 2. Marshall, 38. Madden, 56. Langenbrunner (Eliáš), 61. Gionta (Eliáš). Střely na branku: 40:28. Diváci: 14.232.
Toronto - Florida 6:5 v prodl. (1:2, 2:1, 2:2 - 1:0)
Branky: 18., 21., 44. a 52. Sundin, 39. Antropov (T. Kaberle), 65. T. Kaberle - 9., 25. a 42. Nieuwendyk, 8. O. Jokinen, 57. Bouwmeester. Střely na branku: 53:26. Diváci: 19.371.
Ottawa - Boston 4:3 v prodl. (2:0, 0:2, 1:1 - 1:0)
Branky: 16. a 61. Chára, 7. Vermette, 47. Kelly (Varaďa) - 31. Green, 40. Bergeron, 60. Stuart. Střely na branku: 44:21. Diváci: 18.279.
Tampa Bay - Atlanta 2:6 (1:2, 0:4, 1:0)
Branky: 6. Afanasenkov, 49. St. Louis - 10. a 22. Sutton, 15. a 24. Holík, 31. McCarthy, 35. Hossa. Střely na branku: 34:24. Diváci: 19.829.
Detroit - Edmonton 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 10. MacLean, 41. Draper. Střely na branku: 27:29. Diváci: 20.066.
St. Louis - Nashville 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Branky: 53. Sillinger, 60. Hall. Střely na branku: 27:29. Diváci: 13.791.
Minnesota - Chicago 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky: 51. Veilleux, 59. Bouchard. Střely na branku: 22:27. Diváci: 18.568.
Dallas - Columbus 3:2 (1:0, 2:0, 0:2)
Branky: 4. Arnott, 29. Niinimaa, 40. J. Svoboda - 58. Westcott, 59. Fjodorov. Střely na branku: 26:17. Diváci: 18.543.
Colorado - Phoenix 6:4 (3:0, 3:1, 0:3)
Branky: 2. Tanguay, 12. Clark, 19. Hejduk, 21. Laperriere, 28. Brunette, 29. Turgeon - 40. Ricci, 53. Morris, 54. Comrie, 59. Gratton (Z. Michálek). Střely na branku: 34:25. Diváci: 18.007.
Calgary - Anaheim 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 25. Simon, 41. Langkow, 41. Huselius. Střely na branku: 25:32. Diváci: 19.289.
