Praha – Slunce tam žhne, teploty stoupají téměř ke čtyřiceti stupňům. Přesto je to Florida, ostře sledovaný středobod hokejového vesmíru. Dnes v noci tam vypukne draft NHL, ve kterém si kluby mezi sebou rozdělí práva na budoucí hokejové hvězdy.

První dvě místa jsou jasně daná. Connor McDavid míří do Edmontonu, který vybírá jako první a těžko by si mohl hráče takového kalibru dovolit utéct. McDavid je srovnáván se Sidney Crosbym, a dokonce i s Waynem Gretzkym. Jack Eichel, další supertalent z USA, zase míří do Buffala, které má právo volit jako druhé.

Hned za nimi už je situace spíše nejasná. V úchvatné show ale sehrají klíčovou roli i Češi. Hned tři z nich by si mohli dres nového klubu přetáhnout přes hlavu už v prvním kole.

Pavel Zacha míří dokonce do první desítky, zhruba dvacátý tým v pořadí si podle předpokladů zvolí talentovaného obránce Jakuba Zbořila. A na hraně elitní třicítky balancuje i útočník Filip Chlapík.

Ročník českých hokejistů 1997 je mimořádně silný. Bez nadsázky je považován za budoucnost české reprezentace. Celkem by letos mohlo draftem projít odhadem i deset českých jmen (přehled největších nadějí pro letošní draft ZDE), i to je oproti minulým sezonám naprosto unikátní číslo. Však posuďte sami:

Rok 2013: Draftem NHL prošli pouze tři čeští hráči.

2007: Poslední rok, kdy se český hokejista dostal do elitní desítky. Jakuba Voráčka si jako celkově sedmého tehdy vybral Columbus. 

2005: Poslední rok, ve kterém byl v prvním kole draftován český obránce. Jakub Kindl šel tehdy na řadu jako číslo 19.

2004: Poslední rok, kdy v prvním kole zazněla tři česká jména. Týmy si tehdy postupně rozebraly práva na Rostislava Olesze, Ladislava Šmída a Marka Schwarze.

Pokud se dnes v noci naplní ty optimistické předpoklady, všechny tyto historické milníky se budou přepisovat.

Nervozita je namístě. Záleží i na klubu

Být draftován, to pochopitelně ještě neznamená jistou kariéru v NHL. Zrovna výše zmíněný brankář Marek Schwarz by vám o tom mohl vyprávět. V NHL se navzdory volbě v prvním kole, která je u brankářů spíše výjimečná, neprosadil. Za St. Louis odchytal během tří let jen šest zápasů a nyní se potlouká mezi kluby po české extralize.

Jsou tady i další příklady: Jiří Sekáč, který letos hrál za Montreal a Anaheim, draftován nebyl dokonce nikdy. Ondřej Palát dva roky čekal na draftu marně, povedlo se mu to až na poslední třetí pokus. Tampa Bay si jej v roce 2011 vybrala v sedmém kole až jako 208. hráče v pořadí, dnes patří v kádru letošních finalistů Stanley Cupu ke klíčovým hráčům, a je tam i asistentem kapitána. 

Přesto napětí u hráčů, kteří se svou kůží na burzu talentů vstupují dnes v noci, roste. Draft NHL je totiž ve své podstatě také hodně velká loterie. Hokejistům po něm občas nestačí jen píle a tvrdá dřina, potřebují také pořádný kus štěstí, aby si je vybral "správný" klub.

Když před šesti lety Detroit ukázal na Andreje Nestrašila, jeho agent mu radost bez servítek vymluvil: „No tak to je v pr...," říkal mu prý. Být vybrán týmem Red Wings, to tehdy opravdu nebyla žádná výhra.

Mladí hráči v Detroitu nikdy příliš prostoru nedostávali a sám Nestrašil nebyl výjimkou. Na šanci tam čekal dlouhých pět let, ve kterých se potloukal mezi farmou v AHL i juniorskými ligami. Podobně je na tom v Detroitu i Petr Mrázek. Skvělý český gólman by v jiných klubech NHL byl nejspíš dávno jedničkou, v Detroitu se o post v bráně ale musí stále prát a nic jistého nemá ani v příští sezoně.

Na druhou stranu tu ale byli i takoví Češi, kteří si nemohli na nic stěžovat. Mířili totiž do týmů, které zrovna zahájily velkou přestavbu kádru. Tomáše Hertla San Jose nechalo ještě rok ve Slavii a pak s ním počítalo do první formace, David Pastrňák letos v Bostonu dostal šanci dokonce hned. V osmnácti letech byl nejmladším hráčem posledního ročníku NHL a Bruins s ním mají velké plány i pro nadcházející sezonu.

Zacha má jasný cíl hrát hned. Vedle Jágra?

Hrát v NHL už v osmnácti jako Pastrňák, takový je teď jednoznačný cíl Pavla Zachy. Největší český talent posledních let se k ničemu jinému neupíná a kvůli tomu, aby už na podzim válel v nejlepší lize světa, upravil i letošní letní přípravu.

„Hodně klubů mi na pohovorech řeklo, že jsem s McDavidem a Eichelem fyzicky nejlépe připravený hráč z první třicítky, že můžeme hrát NHL už tuto sezonu. To mi hodně zvedlo sebevědomí. Bude to také o tom, jak odehraju kemp. Já doufám, že jsem na to připravený, protože to bude strašně těžké,“ říkal Pavel Zacha v nedávném rozhovoru pro Aktuálně.cz (čtěte ZDE).

I když to doma v Česku nejen kvůli povaze svého otce - velkého kritika poměrů ve zdejším hokeji - nikdy neměl jednoduché, v zámoří platí mladý Pavel za mimořádně uznávaného hokejistu. Na svůj věk má šikovný centr perfektní fyzické předpoklady k tomu, aby se ve tvrdé lize neztratil. Také Zacha je však mírně nervózní. I on potřebuje, aby si jej vybral klub, který bude připraven dát mladému hráči důležitou roli.

„Mám z pohovorů s kluby, které draftu předcházejí, nejlepší pocit asi z Toronta, které volí čtvrté. Pak je tam New Jersey, Colorado, San Jose a Philadelphie,“ vyjmenovával Zacha jména klubů, které o něj údajně hodně stojí. A u toho si samozřejmě lebedil, protože ve všech pěti organizacích by velice pravděpodobně dostal šanci okamžitě.

V posledních dnech se navíc spekuluje, že má o Zachovy služby velký zájem také Florida. To by bylo pikantní, Zacha by se v jednom týmu učil od legendárního Jaromíra Jágra. Panteři ale letos budou volit až jedenáctí, a tak není vůbec jisté, zda na ně český supertalent ještě „zbude“.

Nový Židlický touží po prvním kole

Na tom, který klub a hlavně kdy si jej vybere, si dává hodně záležet i obránce Jakub Zbořil, pro budoucnost českého hokeje mimořádně důležitý hráč. Na řadu by měl přijít kolem dvacátého místa, zájem o něj vyjádřila třeba Ottawa Senators.

Zbořil je prototyp moderního obránce, jakého český hokej zoufale hledá. Umí hrát do těla i tvrdě vypálit, skvěle pracuje s holí a má velký přehled v rozehrávce. Právem se o něm mluví jako o nástupci Marka Židlického, který hokejové reprezentaci začíná zoufale chybět. Podobně jako Zacha by měl být v příštích letech jedním z reprezentačních lídrů.

"Říká se, že z hlediska kariéry není až tak důležité, ze kterého místa vás draftují. Ale pro mě to důležité je. Když uspěju v prvním kole, půjdu do klubu jako první hráč z výběru. Jestliže si vás někdo vezme takhle brzy, má pro to své důvody. Ale samozřejmě vím, že vždycky bude záležet jen a jen na mně," citoval Zbořila nedávno server hokej.cz.

Šikovný obránce odešel do zámoří loni v létě, protože tušil, že v extraligovém Brně na ledě nedostane moc prostoru. V zákulisí se mluví o tom, že z Česka neodešel v dobrém a to ho údajně stálo místo i v nominaci pro juniorské mistrovství světa. Zbořil přitom v Kanadě válel, a i když ho zbrzdilo zranění, patřil k nejlépe hodnoceným obráncům. Ve 44 zápasech nasbíral 33 kanadských bodů a slavné kluby NHL jej mají v merku.

O první kolo se pere i Chlapík, na testech zvracel

Být zvolen v prvním kole vám dává oproti ostatním velkou výhodu. A to si moc dobře uvědomuje také Filip Chlapík. Český útočník, který bude na Floridě trnout, je totiž na hraně. Pokud nebude vybrán v prvním kole, zazní jeho jméno hned zkraje toho druhého, soudí hokejoví experti. 

Chlapík zářil v kanadské juniorce, během jedné sezony posbíral úctyhodných 84 kanadských bodů a na dno si hrábl také na combine testech, při kterých v Buffalu kluby NHL před dvěma týdny sledovaly výkonnost největších talentů v draftu. Byla to poslední možnost, při které si hráči mohli přilepšit. 

„Přišlo mi to až přehnané. Měřili nám všelijaké kosti, absolvovali jsme plno testů a součástí byly také psychicky náročné pohovory. Není lehké říkat tolika zástupcům jednotlivých klubů pořád to stejné," přiznal osmnáctiletý hokejista, jenž se krátce po testu vyčerpáním dokonce pozvracel, pro hokej.cz.

"Nebyl jsem tam jediný, kdo zvracel. Třicet sekund jedete úplně naplno ze všech sil, pak si sednete a přijde to na vás," usmívá se Chlapík, který výčet českých nadějí do draftu rozhodně neuzavírá.

Na druhé kolo si dělá zálusk také chomutovský David Kaše, s velkou pravděpodobností letos projde draftem také Dominik Simon, objev české reprezentace na mistrovství světa, a vysoké ambice má také Daniel Vladař, jeden z nejlépe hodnocených brankářů Evropy.

O jejich budoucnosti se rozhodne na Floridě o víkendu.