Chicago - V noci ze soboty na neděli začne letošní finále Stanley Cupu, v němž se o cennou trofej utkají Philadelphia Flyers a Chicago Blackhawks.
Zatímco účast "Letců", kteří se horko těžko probojovali do playoff a následně museli otáčet sérii s Bostonem, v níž prohrávali už 0-3 na zápasy, je spíše překvapením, to "Jestřábi" z Chicaga patřili mezi nejvýše nasazené týmy, což také dokázali hladkým postupem až do finále.
A navíc mají ve svém kádru Mariána Hossu, který v předchozích dvou letech svůj tým na dosah slavné trofeje vždy dovedl, ať již to bylo s Pittsburghem, nebo Detroitem.
Čtěte také:
Hudler se vrací do NHL. Znovu podepsal s Detroitem
Hokejisté Chicaga jsou prvními finalisty Stanley Cupu
Flyers druhým finalistou Stanley Cupu. Plekanec končí
K jeho smůle ovšem vždy stál na špatné straně barikády: zatímco v roce 2008 hájil proti Detroitu barvy Pittsburghu, který nakonec sérii prohrál, o rok později změnil mezi těmito dvěma týmy dres a opět Stanley Cup nevyhrál, když se tentokrát z trofeje radoval Pittsburgh.
Nyní je ale slovenský forvard, který před sezonou podepsal s Chicagem rekordní kontrakt na dvanáct let, přesvědčen, že do třetice mu účast ve finále konečně přinese prsten pro vítěze Stanley Cupu a zbaví ho nálepky smolaře.
"Trochu jsme o tom s koučem Quennenvillem mluvili. Pověděl mi, že tentokrát je to potřetí a ať si vzpomenu na to, co se říká... A já mu odpověděl: Joeli, už mi to řeklo tolik lidí a tolikrát, že už tomu vskutku věřím," prohlásil sám Hossa.
Ať již finále dopadne jakkoliv, Hossa se každopádně stane vůbec prvním hráčem v historii, jenž se do finále Stanley Cupu probojoval ve třech letech po sobě a v barvách třech různých týmů.
"Ano, to je zajímavé, ale já chci hlavně vyhrát tuhle sérii, to je můj cíl," říká Hossa, který zatím pomohl svému týmu v playoff jedenácti body, byť jen dva z nich zaznamenal vstřelením branky.
Překvapivým lídrem kanonýrů Chicaga je totiž Dustin Byfuglien, jenž vstřelil již osm gólů. V dresu Philadelphie, za níž nastupuje i český bek Lukáš Krajíček, se do sítě soupeřů nejčastěji trefil Danny Briere, který má na hokejce devět zářezů.
I to naznačuje, že by diváky mohlo čekat velice vyrovnané finále, jenž navíc alespoň jednomu táboru fanoušků přinese po mnoha letech obrovskou radost, jelikož Philadelphia Stanley Cup naposledy vyhrála v roce 1975 a Chicago dokonce v roce 1961.
"Nekdo prohraje a někdo zas vyhraje, takový je sport. Já jen doufám, že vítězi budeme tentokrát my," zakončuje Hossa.
