Detroit musel zápas se San Jose pracně otáčet. Už po 257 sekundách totiž prohrával 0:2 a vážně mu hrozilo, že ztratí i druhý domácí zápas, což by citelně oslabilo jeho šance na postup.
Na špatném začátku nesl svůj díl viny český gólman Dominik Hašek. Za stavu 0:1 vyjel za branku pro puk, ale nahrál jej přímo na hůl Milana Michálka. Český útočník neváhal a bekhendem před branku vyzval ke gólu Thorntona. "Buďme upřímní, byl to příšerný start," uvedl kouč Mike Babcock
Ale Haška v brance podržel. A vyplatilo se mu to. Dvaačtyřicetiletá legenda svůj tým ve druhé třetině za stavu 1:2 zachránila několika brilantními zákroky. Cheechooovu střelu, která mu propadla výstrojí, ještě stihl Hašek zastavit těsně před čarou.
"Tenhle zákrok nám vyhrál zápas," prohlásil útočník Dan Cleary. A Hašek mu poklonu vrátil. "Důležité bylo, že jsme ve třetí třetině ubránili oslabení a ještě v něm dali gól," gratuloval střelci Clearymu.
Kouč Babcock zase vsadil na rituály a nechal si z McGillovy univerzity v Montrealu, kde hrál v 80. letech minulého století hokej za tamní Redmeny, poslat školní kravatu. "Redmeni vyhráli," smál se a ukazoval na kaštanovou kravatu s bílým erbem univerzity.
Babcock rovněž vyměnil černý oblek, který měl při prohraném prvním zápase, za modrý. To mu zase poradila sestřenice z Toronta.
- Vyřadí Nabokov po Vokounovi i Haška? - čtěte ZDE
- Češi Rakušanům vděčí za své první zlato - čtěte ZDE
- Bude český hokej zlatý? Tipuje Růžička i Hadamczik - čtěte ZDE
- Otestujte si svoje hokejové znalosti - čtěte ZDE
- Bookmakeři o hokeji: Rusko doma vyhraje - čtěte ZDE
Radu by možná potřebovali i v Ottawě. Tu totiž pronásleduje letité prokletí, které nezlomila ani proti New Jersey. Nikdy totiž v play off nevyhrála druhý zápas potom, co se v sérii ujala vedení 1:0. Prohrou v 2:3 ve druhém prodloužení si připsala už devátý neúspěšný pokus.
V letos poprvé vyprodané hale Devils byli hosté rádi už za vyrovnávací gól, kterým si Heatley vynutil nastavení pouhých 26,4 sekundy před koncem.
New Jersey pomohl k úspěchu kapitán Patrik Eliáš, jenž chyběl v prvním zápasu kvůli nachlazení. Tentokrát přesným pasem pomohl týmu zužitkovat první přesilovku v sérii po 103 vteřinách duelu.
Druhým pilířem se stal gólman Martin Brodeur, jenž po pěti laciných gólech v úvodním duelu už podruhé nechyboval. Ve svém 150. zápase v play off NHL za sebou, což je rekord soutěže, si připsal 43 zákroků. "Když to vypadá, že je na tom nejhůř, vypne se k nejlepšímu výkonu," všiml si Jamie Langenbrunner, autor vítězného gólu z 82. minuty.
Možná Brodeurovi pomohla i nová výstroj, tu starou po nepovedeném zápase odložil. "Všechno mi sedělo skvěle: betony, lapačka, vyrážečka. Cítil jsem, že změnu potřebuju. Občas si s novou výstrojí připadáte větší," uvedl.
Výsledky - čtvrtfinále:
Východní konference - 2. zápas:
New Jersey Devils - Ottawa Senators 3:2 ve druhém prodl. (2:0, 0:1, 0:1 - 0:0, 1:0)
Branky: 2. Gionta (Eliáš), 20. Brylin, 82. Langenbrunner - 25. Alfredsson, 60. Heatley. Střely na branku 33:45. Diváci: 19.040. Stav série: 1:1.
Západní konference - 2. zápas:
Detroit Red Wings - San Jose Sharks 3:2 (1:2, 0:0, 2:0)
Branky: 18. Zetterberg, 42. Cleary, 59. Dacjuk - 1. Cheechoo, 5. Thornton (M. Michálek). Dominik Hašek odchytal za Detroit 60 minut, z 19 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 89,5 procenta. Střely na branku: 22:19. Diváci: 19.113. Stav série: 1:1.