Denver - Devětatřicetiletý hokejový útočník Joe Sakic se rozhodl pokračovat ve své kariéře v zámořské NHL.
Po dlouhém rozmýšlení podepsal novou roční smlouvu s Coloradem a v nejslavnější soutěži světa odehraje už dvacátou sezonu. Roční kontrakt mu přinese šest milionů dolarů.
"Rozhodlo to, že si hokej stále užívám a jsem soutěživý typ," cituje server nhl.com z prohlášení kapitána Avalanche.
"Jsem spokojený se svojí kondicí i celkovým zdravotním stavem. Jsem připravený na start přípravného kempu a těším se na nadcházející sezonu," hlásí Joe Sakic.
| Čtěte také: Gretzky a Hollywood: Obchod století, který otřásl NHL |
Ten své fanoušky dlouho napínal. Nejenže se podobně jako vloni nerozhodl hned po sezoně, teď mu navíc oznámení o pokračování kariéry překazili demokraté, kteří mají v domovské hale Lavin volební kongres.
Spoluhráči se báli, co přijde
Vedení klubu tak chtělo uspořádat tiskovou konferenci až příští týden. Nakonec vydalo kvůli obavám fanoušků, ale i Sakicových spoluhráčů, ke kterým patří i český útočník Milan Hejduk, alespoň písemné prohlášení.
"Každý se začal bát, co Joe udělá," řekl agentuře AP útočník Ian Laperriere.
"Je to skvělá zpráva hned z několika důvodů. Co to přinese na ledě, to všichni víme. Joe je prostě Joe. Ale on je hrozně důležitý i v šatně. Vnáší tam respekt, všichni jsou klidnější, když je tam on," pochvaluje si o pět let mladší útočník.
Sakic vloni neprožil příjemnou sezonu, když kvůli operaci kýly přišel o 38 zápasů. Proto dlouho váhal, jestli podepíše novou smlouvu.
Klubová věrnost
Ale vedení klubu mu vyšlo vstříc a nijak na něho netlačilo. "Měl plné právo vzít si tolik času, kolik potřeboval," prohlásil Laperriere.
"Pro tenhle klub udělal úplně všechno. Vedení mu řeklo, ať nespěchá, že pro něho bude vždycky místo. Žádný tlak," dodává Sakicův spoluhráč.
Devětatřicetiletý Joe Sakic tak vstoupí už do své dvacáté sezony v NHL. V roce 1988 začal hrát za Quebec Nordiques a jako nováček zaznamenal 62 bodů.
V centru francouzky mluvící Kanady strávil sedm let a pak se spolu s klubovou licencí přesunul do Denveru, kde už odehrál dvanáct ročníků za Colorado Avalanche.
