Klub na bedra hráčů naložil postupné cíle. Tím hlavním je start v play off. "Vzhledem k podmínkám, jaké mají hráči vytvořeny, to beru jako naši povinnost. V play off se pak už může stát cokoliv," řekl na středeční tiskové konferenci generální manažer Aleš Pavlík.
Událostí léta je pro ostravský klub udržení reprezentačních objevů Zbyňka Irgla s Petrem Hubáčkem. Oba po úspěšných vystoupeních na mistrovství světa koketovali s odchodem do zámoří, ale nakonec si znovu plácli s Vítkovicemi.
"Je to určitě krok, který nám umožní hrát atraktivní hokej a zároveň plnit sportovní cíle. Je to taky důkaz toho, že se snažíme pracovat koncepčně a mít v kádru hráče s dlouhodobými smlouvami," podotkl Pavlík.
Nový hlavní kouč Miloš Holaň obě rychlonohá křídla postavil vedle centra Jiřího Burgera. Kompletní reprezentační útok by měl být nejen ozdobou Vítkovic, ale i celé soutěže.
"Jejich spolupráce je zatím výborná. Naší výhodou je, že spolu hrají v reprezentaci. Věřím, že mužstvo potáhnou," přiznal Holaň.
Cílevědomý vládce vítkovické střídačky nezapřel svou náklonnost k mladým hokejistům a dříčům. Žádná velká jména v letním přestupovém období do kabiny nezamířila. "Dal bych v ještě větší míře šanci juniorům, ale ti bohužel rychle odcházejí do Ameriky. Takový je trend," upozornil Holaň.
Do branky tak přišel talentovaný Jakub Štěpánek ze Sarezy Ostrava, z Havířova se přemístil mladý útočník Filip Seman a ze Znojma bránící levý křídelní hráč Martin Mikulík. Hostování v jiných klubech ukončili David Mocek (Trenčín), Lukáš Chmelíř (Třinec) a Martin Tomášek (Poprad).
Hledá se elitní obránce
"Hodil by se nám špičkový bek, ale to je spíše věc vedení. Já budu pracovat s tím, co mám," prohlásil Holaň.
Vítkovice totiž po sezoně přišly o oporu zadních řad Radka Philippa, který přestoupil do ruské Ufy, a bývalého juniorského reprezentanta Romana Poláka. Ten se vrátil do zámoří, kde podepsal smlouvu se St. Louis Blues.
"Je to všechno jenom o penězích. Máme zájem pouze o špičkového obránce a ten stojí určitý balík peněz. Průměrné hráče nechceme, to radši dáme šanci našim odchovancům, a brát hráče ze Švédska na měsíc, to taky není cesta, kterou bychom chtěli jít," poznamenal Pavlík.
Tým dále opustili útočníci Marek Uram (Slovan Bratislava), Vladimír Vůjtek (konec kariéry) a Jakub Hulva (Ústí nad Labem).
Holaň svůj celek tvaruje v duchu svých náročných tréninkových metod. Hlavně v suché letní přípravě dal svým svěřencům řádně do těla. "Byla asi tvrdší než jindy. Myslím ale, že kluci jsou teď dobře vytrénovaní a připravení," usmál se Holaň, který coby hlavní kouč zahájí v nejvyšší soutěži vůbec první sezonu.
I když tým se oficiálně nedívá v tabulce vysoko, letní příprava byla nejúspěšnější za poslední roky. Holaňův výběr desetkrát vyhrál, jednou remizoval a teprve v závěru přípravného období dvakrát podlehl.
"Za obrovský úspěch považujeme vítězství na kvalitně obsazeném Tatranském poháru, ale nelze to přeceňovat. Věřím, že hlavně doma budeme hrát agresivní a útočný hokej," uvedl Pavlík.
Kouč je ještě umírněnější. "Já jsem typem trenéra, který není nikdy spokojen. Jestli budeme hrát dobrý hokej, to nejlépe ocení diváci," dodal Holaň.