Hurricanes vedou ve finále Stanleyova poháru 3:1 nad Edmontonem. Zápas se hraje dnes v noci tradičně od 2:00 středoevropského času.

"Nebude to snadné utkání, ale chceme to ukončit. Každý zápas, ve kterém můžete rozhodnout, je důležitý. Nadcházející zápas bude nejdůležitější, který jsme kdy hráli," řekl útočník Caroliny Cory Stillmann zámořským novinářům.

Nejproduktivnější hráč dosavadního play-off slavil vítězství ve Stanleyově poháru i před výlukou v NHL v roce 2004 s Tampou Bay. Moc dobře si tak pamatuje, že poslední krok je nejtěžší. "Chceme sérii ukončit na domácím ledě, těšíme se na to," podotkl Stillmann, který zatím nasbíral čtyřiadvacet kanadských bodů.

Carolině, jejíž dres hájí i dvojice českých hráčů František Kaberle, Josef Vašíček, nahrávají i historické statistiky. Jediným týmem, který nedokázal ve finále poháru proměnit vedení 3:1 v zisk trofeje, byl v roce 1942 Detroit, který nakonec prohrál 3:4 s Torontem. V dalších šestadvaceti případech to předchůdci Hurikánů v podobné situaci zvládli.

Hráči Edmontonu ale zbraně předem neskládají. I proto, že s výjimkou druhého duelu série nebyli výrazně horší než soupeř. Doplácejí však na špatnou produktivitu, navíc se jim přestala dařit hra v početních výhodách.

Brankáře soupeře Cama Warda, který je považovaný za hlavního adepta na zisk Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play-off, překonali v přesilovce pouze jedenkrát.

"Ještě není nic rozhodnuté, jen musíme lépe využívat naše šance. To je hlavní důvod, proč to je 3:1. Když se nám podaří dát pár branek v přesilovkách, budeme zpět v sérii," burcoval svůj tým kouč Oilers Craig MacTavish.

Vše je prý ale i otázka psychiky. "Musíme do toho dát vše, co máme," řekl edmontonský trenér.

On i jeho svěřenci se při cestě do dějiště pátého zápasu museli vyrovnat i s drobnou nepříjemností v podobě poruchy letadla, které je mělo dopravit do Raleighu. Místo v deset ráno odletěli až po poledni, téměř o tři hodiny později. Na hotel se tak po pětihodinovém letu dostali až v podvečer.

"Nic vážného to ale nebylo. Řada kluků se o zpoždění navíc dozvěděla včas, když ještě byli doma, a tak mohli alespoň strávit trochu času s rodinou," řekl útočník Shawn Horcoff. Důvodem zpoždění byly prý vadné baterie.