Kromě tohoto souboje zažije zámoří ve středu i duel Toronta Maple Leafs s hostujícími Senátory z Ottawy a Colorada Avalanche, které hostí Dallas Stars.
Komisař NHL Gary Bettman si v úterý reportérům pochvaloval, že nová pravidla, která minulý rok přijali, nabudila hráče i fanoušky.
První sezona NHL po roční výluce totiž zaznamenala rekordní návštěvnost a nadchla hokejové příznivce dramatickou sedmizápasovou bitvou ve finále Stanley Cupu mezi Carolinou a Edmontonem Oilers.
"Z ohlasů, které jsme obdrželi, vyplývá, že soutěž nikdy nebyla lepší," pochvaluje si Bettman. "Nebyli jsme tímto výsledkem překvapeni, ale určitě potěšeni. Udělali jsme totiž zásadní změny a mnoho věcí se nemuselo podařit. Věříme, že kroky, které jsme minulý rok učinili, už začaly fungovat způsobem, jakým jsme zamýšleli," dodává.
Liga zavedla platové stropy a změny pravidel, které by zatraktivněly hru. Zatímco NHL "v novém" znamenala velký hit pro fanoušky, televizní sledovanost zůstala i nadále nízká.
Bettman říká, že i navzdory malému zájmu televizních diváků bylo zavedení platových stropů pro ligu spásou.
"Většina našich týmů vydělala peníze. A týmy, které prodělaly, ztratily mnohem méně než v rámci starého systému." I ony se podle něj mohou díky vyrovnanější konkurenci konečně dočkat ziskovosti.
"Každý celek, který se minulou sezonu nedostal do play off, udělal přes léto nějaké změny v hráčském kádru nebo mezi funkcionáři. Je velice zajímavé pozorovat, jak tyto změny ovlivňují vyrovnanost sil," pochvaloval si Garry Bettman v předvečer zahájení 89. ročníku National Hockey League.
