Přípravy na turnaj čtyř zemí, který vypukne v únoru 2025 místo Utkání hvězd a který je obdobou Světového poháru, už běží.
Na konci června představila každá z účastnících se zemí prvních šest nominovaných hráčů. Nechyběly mezi nimi globální superhvězdy Sidney Crosby, Auston Matthews nebo Connor McDavid.
V Česku však zpráva moc neupoutala. Tuzemská reprezentace totiž na akci chybí. Pozvánku dostaly jen Kanada, Spojené státy, Švédsko a Finsko.
Takový David Pastrňák už v době, kdy se ukázalo, jak to s formátem turnaje bude, prohlásil, že zápasy vůbec sledovat nebude.
Po triumfu na domácím mistrovství světa, kde Češi v play off vyřadili hvězdami napěchované výběry USA a Švédska, si pak do NHL rýpl ještě jednou.
Jeho slova do jisté míry rezonují v zámoří doteď.
"Nechat doma chlápka, který v minulé sezoně nastřílel za Bruins 47 gólů, rozhodně není ideální způsob, jak hokej prodat veřejnosti," uznala s odkazem na Pastrňáka kanadská televize Sportsnet.
Absence české reprezentace je však pochopitelná. NHL chtěla uspořádat mezinárodní turnaj ještě před olympiádou a v časovém presu šla nejjednodušší cestou. Vsadila čistě na vlastní zdroje, na hráče, na které drží práva. Češi ale v NHL nemají dost hokejistů na složení vlastního týmu.
"V minulém ligovém ročníku odehrálo alespoň jeden zápas 26 českých bruslařů (se započtením beka s českým pasem Johna Ludviga, jenž ale v tuto chvíli Česko reprezentovat nemůže - pozn. red.). Na výběr byla spousta křídelníků-leváků. Ale co se týče obránců… těch moc nebylo," poukázala stanice na pouhé čtyři české zadáky v sestavách klubů.
S cílem "udržet Pastrňáka šťastným" se ale ve Sportsnetu zamysleli nad způsobem, jak Čechy a další opomenuté národy na nadcházející turnaj zařadit.
Vznikl tak hypotetický tým Evropy. Po vzoru toho ze Světového poháru 2016, v němž hráli hokejisté ze zemí s nedostatečným množstvím "materiálu" v NHL.
Evropa tehdy možná překvapivě pronikla až do finále proti Kanadě. Umělý výběr ale schytal i hodně kritiky, části fanoušků k srdci nepřirostl.
Čítal hokejisty z osmi různých států. Německo i Slovensko měly po šesti zástupcích. Následovali čtyři Švýcaři a tři Dánové. Francie, Norsko, Rakousko a Slovinsko "vyslaly" jediného hráče.
Tentokrát, respektive podle mínění Sportsnetu, je nejvíc Čechů, sedm. Následuje Švýcarsko se šesti hokejisty. Německo má čtyři zástupce, Dánsko znovu tři, Slovensko pouhé dva a Slovinsko s Lotyšskem jednoho.
Pastrňák s bekem Filipem Hronkem ční v první lajně, Pavel Zacha je kvůli nadbytku špičkových centrů na levém křídle té třetí.
Brankaři jsou vypsaní bez jasného pořadí, takže jedničkou by klidně mohl být Petr Mrázek nebo David Rittich.
Martin Nečas je ale vedený jen jako třináctý útočník, Radko Gudas jako sedmý bek.
Mezi kandidáty na nominaci, kteří ale do té aktuální těsně nepronikli, zařadila stanice útočníka Tomáše Hertla, obránce Davida Jiříčka s Janem Ruttou a brankaře Lukáše Dostála s Karlem Vejmelkou.
Tým Evropy podle Sportsnet
Nikolaj Ehlers - Leon Draisaitl - David Pastrňák
Kevin Fiala - Tim Stützle - Timo Meier
Pavel Zacha - Anže Kopitar - Oliver Bjorkstrand
Juraj Slafkovský - Nico Hischier - JJ Peterka
Martin Nečas
Roman Josi - Filip Hronek
Janis Moser - Moritz Seider
Jonas Siegenthaler - Erik Černák
Radko Gudas
Frederik Andersen
Petr Mrázek
Elvis Merzlikins
David Rittich
Mohlo by vás zajímat: Hráč nastoupil v jednom utkání MLB za oba týmy
