Třiatřicetiletý záložník Realu Madrid byl ve své kariéře už třikrát nejlepším fotbalistou planety.
O odchodu exmistra světa i Evropy se spekulovalo od loňského prosince, kdy v rozhovoru pro list Le Journal du Dimanche řekl, že si není jistý, zda vydrží až do roku 2007.
Oznámení konce kariéry se očekávalo na středeční tiskové konferenci, nakonec k němu došlo už nyní. "Je to moje rozhodnutí a
je definitivní," uvedl Zidane.
Jeho smlouva v Realu sice vyprší až příští rok, ale autor dvou branek z finále mistrovství světa v roce 1998 už měl prý problémy s motivací a navíc ho trápily zdravotní potíže. "Musím poslouchat své tělo a nemohu pokračovat další rok," řekl Zidane.
K jeho rozhodnutí přispěly i současné neúspěchy Realu, s nímž v roce 2002 triumfoval v Lize mistrů. "Když nedosahujete svých cílů, kladete si otázky. Vím, že už nemůžu být lepší, než jsem býval, a v mém věku je všechno čím dál těžší. Nechtěl jsem zažít další rok, jako byly ty, kterými jsem prošel," posteskl si potomek alžírských přistěhovalců.
Rozhodnutí oznámil dva týdny před koncem španělské ligy, protože chtěl s klubem jednat na rovinu. "Takhle si Real může za mě hledat náhradu. Je pro mě důležité, že teď mám čistou hlavu pro mistrovství světa," dodal.
Bývalý záložník Juventusu Turín, který v roce 2001 přišel do Realu za stále rekordních 76 milionů eur, po zisku světového titulu dovedl Francouze v roce 2000 k evropskému zlatu. Po loňském mistrovství Evropy v Portugalsku se rozloučil s reprezentační kariérou, ale po roce se vrátil a s vrcholovým fotbalem se rozloučí na šampionátu v Německu.
Francie smutní, ale žije v naději
Rozhodnutí Zinédina Zidana skončit po mistrovství světa s fotbalem ve Francii příliš nepřekvapilo, ale i tak vzbudilo lítost nad odchodem nejlepšího hráče poslední generace. Francouzi by také rádi věřili, že posledním Zidanovým zápasem bude finále mistrovství. Sportovní list L'Équipe o tom píše jako o "bláznivé naději".
Deník, který věnuje Zidanovu rozhodnutí pět stran, píše, že fotbal ztratí jednoho z nejskvělejších umělců své historie a francouzský fotbal jednoho ze tří nejlepších hráčů všech dob (spolu s Raymondem Kopou a Michelem Platinim).
"Dnes ráno jsme smutní, ale zároveň v sobě chováme bláznivou naději - co kdyby neuvěřitelný osud dotáhl Zinédina Zidana na samém konci jeho skvělé kariéry až do 9. července?" napsal list. V ten den se v Německu hraje finále mistrovství světa.
