Liverpool - Měl to být svátek fotbalu a vyvrcholení letošního ročníku Premier League. Vždyť se proti sobě tři kola před koncem nejvyšší anglické soutěže utkají dva nejlepší týmy tabulky, nejlepší útok změří síly s nejlepší obranou.
Nedělní šlágr 36. kola mezi Liverpoolem a Chelsea však může být znehodnocený tím, že kouč Blues José Mourinho postaví do zápasu 'jen' svůj B-tým, protože svou základní jedenáctku chce šetřit na středeční odvetu semifinále Ligy mistrů s Atlétikem Madrid.
"Mou prioritou je Liga mistrů. Není to však jen moje rozhodnutí, musím se řídit i ambicemi vedení klubu. Chtěl bych hrát s hráči, kteří nebudou hrát ve středu," citovala portugalského kouče BBC.
Mourinho postrádá zraněné opory Petra Čecha, Johna Terryho a Edena Hazarda či distancovaného záložníka Ramirese, a je tak možné, že ze současné základní jedenáctky postaví jen Franka Lamparda, který v odvetě s Atlétikem nemůže kvůli disciplinárnímu trestu hrát.
V základní sestavě Chelsea by si tak mohl odbýt soutěžní debut český obránce Tomáš Kalas, příležitost by měli dostat i další méně vytížení hráči. O pravděpodobnosti Mourinhova kroku svědčí i fakt, že mu ho údajně schválil i majitel londýnského celku Roman Abramovič.
Vrátí se Chelsea do hry o titul?
Liverpool má v tabulce na Chelsea pětibodový náskok, takže pokud by vyhrál, připravil by Blues o šanci získat titul, a ve hře o něj by tak vedle něj zůstali už jen fotbalisté Manchesteru City, kteří na Reds ztrácejí šest bodů a mají dohrávku k dobru.
Naopak Chelsea potřebuje k udržení reálné šance na zisk titulu po čtyřech letech na Anfield Road vyhrát. Kdo jiný by to však měl dokázat než právě Chelsea, která jako poslední dokázala v tomto ročníku Liverpool porazit (2:1). Podařilo se jí to 29. prosince a od té doby drží Reds sérii 16 ligových zápasů bez prohry.
Z posledních šesti ligových duelů však Chelsea tři prohrála, a Reds se tak na její úkor dostali na první příčku tabulky. Mourinha musí nejvíce mrzet prohra v posledním zápase se Sunderlandem (1:2), což byla vůbec první domácí prohra Chelsea pod jeho vedením.
Když však Chelsea v Liverpoolu naposledy vyhrála (2:0 v květnu 2010), slavila svůj poslední ligový titul. Navíc se proti Liverpoolu daří i Mourinhovi, ze 17 zápasů jeho tým osmkrát vyhrál a jen pětkrát prohrál.
Rodgers: Chelsea nastoupí v silné sestavě
Liverpool navíc v poslední době působí jako nezastavitelná mašina, která si nezadržitelně jede pro 19. ligový titul, na nějž čeká už dlouhých 24 let. Vyhrál totiž posledních 11 ligových zápasů, a pokud by v posledních třech duelech s Chelsea, Crystal Palace a Newcastlem získal 7 bodů, už by mu ho z rukou nikdo nevytrhl.
"Díváme se jen na sebe, ne na to, co se děje v Chelsea. Chceme uspět, nic jiného nás nezajímá. Mourinho chce být vždy vítěz, nikdy se nevzdává, takže se jeho řečmi o slabší sestavě nehodlám vzrušovat," nenechá se obměkčit Mourinhovým tvrzením o slabší sestavě trenér Reds Brendan Rodgers.
"Slyšel jsem, že Mourinho plánuje nastoupit s oslabeným týmem, ale je neuctivé považovat některého z jejich hráčů za slabšího. S jakoukoliv sestavou Chelsea nastoupí, bude cena jejich hráčů vyšší než těch našich. Navíc budou mít určitě zkušenější sestavu než my, nepočítám, že proti nám budou hrát nějací mladíci," dodal.
Ten se v poslední době může opřít především o výkony 19letého anglického mladíka Raheema Sterlinga, který dvěma góly a asistencí zařídil Liverpoolu výhru 3:2 v posledním ligovém zápase na hřišti Norwiche.
"V této chvíli je to pravděpodobně nejlepší mladý hráč v Evropě. Když letos nevyhraje ocenění pro nejlepšího mladého hráče, bude to k smíchu," rozplývá se nad výkony svého křídelníka Rodgers.
Sterling: Chceme porazit i Chelsea
Reds mají navíc v této sezoně úchvatnou bilanci na Anfield Road. Vyhráli všech pět zápasů proti týmům z Top 7 Premier League (Manchester City, Arsenal, Everton, Tottenham a Manchester United), v 17 domácích ligových zápasech ztratili body jen se Southamptonem (0:1) a Aston Villou (2:2).
Chelsea sice Liverpool už tři ligové zápasy neporazil (naposledy vyhrál v květnu 2012 doma 4:1), dobrou zprávou pro něj je, že by se do hry mohl po zranění podkolenní šlachy vrátit útočník Daniel Sturridge, který spolu s Luisem Suárezem tvoří v této sezoně nezadržitelné duo.
Suárez se v lize trefil už třicetkrát, Sturridge dvacetkrát. Dohromady se tedy podíleli na více než polovině gólů svého týmu v tomto ligovém ročníku (96) a jsou nejlepšími střelci v soutěži.
"Jdeme krok za krokem. Víme, o co se v neděli bude hrát. Do toho zápasu půjdeme se stejným cílem jako v každém jiném utkání. Když budeme pokračovat ve své práci, tak na konci sezóny budeme odměněni. Musíme se připravit na víkend a koncentrovat se jen na ten jeden zápas," uvedl Sterling.
Zápas, který začíná v 15:05 SELČ, vám přineseme v online reportáži.
LIVERPOOL - CHELSEA
Rozhodčí: Martin Atkinson - Peter Kirkup, Stephen Child.
Předpokládané sestavy:
Liverpool: Mignolet - Johnson, Škrtel, Sakho, Flanagan - Allen, Gerrard, Coutinho - Sterling, Sturridge, Suárez.
Chelsea: Schwarzer - Ivanovič, Cahill, Luiz, Azpilicueta - Lampard, Matič - Salah, Oscar, Willian - Ba (Torres).
