Ohlušující řev, pyrotechnika a moře vlajek vítaly týmový autobus s otevřenou střechou, když konečně večer dorazil do obrovské arény, která sloužívala k závodům vozatajů.
Dav se na místě tvořil již od pozdního odpoledne, když se tým vrátil domů po velkém triumfu, jenž dal na chvíli zapomenout na blížící se rozsudek v aféře s ovlivňováním zápasů.
Nakonec se zde sešlo na 600 tisíc lidí, další stovky tisíc obklopovaly autobus při jeho šnečím průjezdu městem, když se hráči vraceli z recepce v několik kilometrů vzdálené rezidenci premiéra Romana Prodiho.
Rakev, hymna, striptýz
Recesisté pochodovali na oslavné party s rakví zakrytou francouzskou vlajkou, symbolizující italské nedělní vítězství.
Trenér národní reprezentace Marcello Lippi a jeho svěřenci se vyšplhali na pódium a vyřvávali italskou hymnu do zlaté trofeje pro světové šampiony jako do tlampače. Poté následovala tradiční novodobá hymna vítězů "We are the Champions".
V horké noci při úplňku vydrželi fotbalisté s vervou zpívat a tancovat asi 40 minut. Křepčení vedl útočník Juventusu Alessandro Del Piero, jenž předvedl i malý striptýz.
Na poněkud usedlejší odpolední oslavě přivítal šampiony ministerský předseda Prodi a pozvedl nad hlavu trofej obklopen trenérem Lippim a kapitánem Cannavarem.
"Děkuji vám za to, že jste navrátili národní kopané, zasažené nevídanou bouří, důstojnost, kterou zasluhuje," řekl Prodi hráčům.
Radost i obavy
O několik okamžiků dříve vyvěsil pilot týmového letounu z okna kokpitu vlajku, když přistával na vojenském letišti na jihu Říma. Pak se již k velké radosti čekajících fanoušků objevili ve dvířkách eroplánu Lippi a Cannavaro.
"Nevím, jestli jsme v sedmém nebo šestém nebi, ale jsme opravdu vysoko," řekl Lippi italské televizi na letišti.
V zasmušilé úvaze, která zřejmě poukazovala na skandál s ovlivňováním zápasů, jenž je právě před italským soudem, poznamenal: "Jsme na chvilku šťastní, ne na dlouho, ale na chvilku."
Federica Cotticelliová (19) byla mezi tisíci fanoušků, kteří na své hrdiny čekali již na letištní ploše. Zahalená do italské vlajky vyprávěla: "Přišli jsme, protože nám je teprve kolem dvaceti a neviděli jsme mistrovství světa v roce 1982. Pro nás je tento šampionát první, který se počítá."
Italský prezident Giorgio Napolitano oznámil, že ocení hráče řádem republiky.
Vyhrané penalty nad Francií se staly nepřetržitým zdrojem hrdosti pro zemi sužovanou v posledních letech četnými skandály, od soudů projednávajících korupci expremiéra Silvia Berlusconiho po mnohamiliardové podvody potravinářské firmy Parmalat.
Fanoušci doufají v amnestii
Přestože oslavy jsou velkolepé, příznivci čtyř obviněných elitních klubů směřují svou pozornost spíše ke sportovnímu tribunálu v Římě, jenž se chystá vynést verdikt v procesu řešícím ovlivňování fotbalových zápasů.
Mnoho fanoušků Juventusu, AC Milán, Fiorentiny a Lazia Řím doufá, že veselí z triumfu na světovém šampionátu by mohlo zmírnit tresty tribunálu.
Finále si zahrálo osm hráčů Juventusu, pět na italské a tři na francouzské straně, a příznivci klubu jsou zděšeni představou, že by jejich hvězdy byly smeteny z elitního fotbalu, popřípadě by odešly, aby se vyhnuly této zkáze.
Podle krátké Prodiho promluvy k fotbalistům se zdálo, že odmítá jakoukoliv amnestii pro vyšetřované přestupky. "Fotbal se musí pořádně očistit," prohlásil.
Žalobce navrhl, aby byl Juventus vykázán alespoň do třetí ligy, anuloval se jeho zisk posledních dvou titulů v italské lize a na začátku nové sezony se mu ještě odečetly body.
Dále doporučil, aby ostatní tři kluby byly poslány do druhé ligy a rovněž se jim odečetly body.
Krátce před tím, než se vrátila italská fotbalová reprezentace, Juventus oznámil, že trenéra Fabia Capella, jenž odešel do Realu Madrid, vystřídá někdejší francouzský reprezentant Didier Deschamps.
