Donedávna kritizovaná obrana spolehlivě brání, uzdravený Ballack tvoří hru, útočníci střílejí góly a úměrně s tím roste v týmu hostitelské země optimismus. Trenér Jürgen Klinsmann však radí zůstat oběma nohama na zemi.
Němcům složil poklonu i šéf FIFA Sepp Blatter. "Nevím, kdo může tohle mužstvo zastavit," prohlásil první muž světového fotbalu po pondělní výhře domácího týmu nad Ekvádorem. A obránce Phillip Lahm si pochvaloval: "Když to takhle půjde dál, můžeme být mistry světa."
Trenér Klinsmann je mnohem opatrnější. "Teprve teď začíná to pravé mistrovství. Zápasy na ostří nože, v nichž jediná chyba může znamenat konec. A my jsme jich i proti Ekvádoru udělali dost," nenechal se Klinsmann zaslepit hladkou výhrou. Na rozdíl od předchozího utkání s Polskem se mu nelíbilo to, že jeho svěřenci neudrželi vysoké tempo. "Mezi obranou a zálohou pak vznikala velká mezera. Na tom musíme zapracovat, to by se nám vymstilo," varoval německý trenér.
Radost má z toho, že všichni hráči prošli základní skupinou bez větších zdravotních problémů. Brankář Jens Lehmann si sice po střetu s ekvádorským útočníkem stěžoval na bolestivě naraženou kyčel, ale branku opustit nehodlá. Stoper Christoph Metzelder, jehož trenér šetřil kvůli drobným šrámům, už je také fit a Klinsmann potvrdil, že ho proti Švédsku vrátí do sestavy přesto, že Huth na jeho místě zahrál bez chyby.
Trenéra potěšil útočník Miroslav Klose, který už má na kontě čtyři trefy. Pesimisté připomínají, že před čtyřmi lety dal v základní skupině dokonce pět gólů, ale pak už ani jediný. Klinsmann je však přesvědčen, že tentokrát se jeho brankostroj nezadrhne. "Dneska je to úplně jiný hráč a my uděláme všechno pro to, aby mu přesná muška vydržela," řekl německý trenér.
Klinsmann ještě před večerními zápasy v "sousední" skupině B tvrdil, že je mu úplně jedno, na koho jeho tým narazí. Šéf organizačního výboru Franz Beckenbauer dokonce prohlásil, že by bral raději Švédy než Angličany. Ale všeobecně se soudí, že se Němci chtěli Anglii vyhnout. Určitě mají ještě v paměti poslední vzájemný zápas v roce 2001, v němž jim kolébka fotbalu uštědřila před jejich publikem v Mnichově pětibrankový debakl. Švédy naopak naposledy porazili, i když od semifinále mistrovství Evropy v roce 1992 už uteklo hodně vody.
Ekvádorci si z pondělní porážky nedělali těžkou hlavu. "Tři góly na nás nebudou mít žádný dopad. Proti Německu hrál jiný tým a v osmifinále se opět představíme v plné síle," připomněl kapitán Iván Hurtado, že trenér postavil v Berlíně do základní jedenáctky pět náhradníků.
Hned po utkání Jihoameričané zamířili do svého přechodného domova v Bad Kissingenu a dnes začnou s přípravou na Anglii. S ní se zatím utkali jen jednou, v roce 1970 prohráli v Quitu 0:2. Ale to bylo v době, kdy se jim o účasti na mistrovství světa ani nesnilo. Teď už jsou mezi 16 nejlepšími a doufají, že to ještě není konečná stanice.
