Liverpool - Říká se, že během vánočních svátků se v Anglii rozhoduje o fotbalovém titulu. Nabitý program se britským ostrovům nevyhnul ani letos a podle výsledků se zdá, že nejlépe se s ním vyrovnal Liverpool.
Ovšem o týmu z Anfield Road se nemluvilo jen na hřišti, jeho kapitán Steven Gerrard potom vzbudil rozruch v baru, kde se popral.
Svěřenci Rafaela Beniteze mají po dvaceti kolech na svém kontě pětačtyřicet bodů, což je řadí na první místo. Druhá je Chelsea, která ztrácí již tři body. A třetí místo patří Manchesteru United, jenž má ovšem o dva odehrané zápasy méně.
"Měli jsme jen dobrou polovinu soutěže. To je všechno," komentuje výsledky trenér Liverpoolu.
Čtěte více: Bednář znovu hrdinou, Liverpool končí rok jako král
Třináct výher, šest remíz a jediná porážka, to je bilance mužstva, které také vyhrálo skupinu Ligy mistrů. "Šanci (na titul) budeme mít jen tehdy, pokud se nám bude stejně dařit i v dalším průběhu sezony. Stále je ve hře hodně bodů," dodal Benitez.
"Reds" během osmi dní odehráli tři zápasy. Ještě před Vánocemi remizovali na Arsenalu, potom však doma jasně porazili Bolton a následně rozdrtili Newcastle na jeho hřišti. Na výhře 5:1 měl lví podíl Steven Gerrard - dal dvě branky.
Oslavovaný hrdina se ale o pár hodin později postaral o velký skandál. Při oslavách v baru Lounge Inn v Southportu se osmadvacetiletému záložníkovi nelíbila hudební produkce tamního DJe Marcuse McGeeho, který odmítal změnit styl.
Kapitán Liverpoolu a anglický reprezentant jej několikrát udeřil a krátká rvačka skončila pro oba zúčastněné špatně - DJ musel do nemocnice - měl vyražený zub, zlomený nos a jeho obličej musely spravit čtyři stehy.
Benitez vyjádřil Gerrardovi plnou podporu
Gerrard byl zatčen, strávil noc ve vazbě a další den chyběl na tréninku Liverpoolu. Podle anglických médií mu hrozí až pětileté odnětí svobody. Z nedávné minulosti: známý bouřlivák Joey Barton (Newcastle) byl za napadení odsouzen na půl roku do vězení.
Čtěte dále: Steven Gerrard skončil po barové rvačce ve vězení
Rafael Benitez se nejlepšího kanonýra zastal. "Jde o našeho klíčového hráče. Má plnou podporu moji i všech v klubu, uděláme všechno, abychom mu pomohli. Teď se však hlavně musíme soustředit na FA Cup o tomto víkendu," vysvětlil španělský kouč.
Premier League má nyní krátkou pauzu, již vyplní právě Anglický pohár.
Neodpočinou si tak žádné týmy a je otázkou, kolik a které hráče budou trenéři šetřit. Taková Chelsea by si to neměla dovolit - hraje v Southendu, které se před dvěma lety proslavilo vyřazením Manchesteru United.
Navíc atmosféra uvnitř celku ze Stamford Bridge není optimální. "Blues" ztratili svou stoprocentní úspěšnost na hřištích soupeře - dvakrát za sebou jen remizovali - nejdřív v Evertonu, poté v derby s Fulhamem.
O Vánocích porazili jen poslední West Bromwich, nicméně optimismus opora Chelsea Frank Lampard nepostrádá. "Pořád je to vlastně stejné, hodně těsné," řekl k souboji s Liverpoolem na dálku. "Je před námi dlouhá doba a čekají nás velké zápasy," dodal.
Třetí Manchester United se v případě úspěšných dohrávek může vyšplhat na druhé místo, a tak se zdá, že Vánoce letos úplně s pořadím nezamíchaly. Poslední duely snad jen způsobily to, že více lidí odepisuje Arsenal.
Londýnští "Kanonýři" ztrácejí na první místo už deset bodů, kromě Rosického jim nyní bude dlouho chybět kapitán Fabregas a trenér Arsene Wenger se jen těžko smiřuje s tím, že jeho tým opět zaostává.
Bednář vstal z postele a dal svůj šestý gól
Z českého pohledu byly sváteční dny v Anglii nejlepší pro Romana Bednáře. Skóroval ve dvou z posledních tří zápasů, v obou případech šlo o důležité vítězné branky, navíc před vlastními fanoušky.
Čtěte také: Anglie pořád žije svým fotbalem. Vánoce, nevánoce
A vypadá to, že český kanonýr má důvěru trenéra (Mowbraye, ne Rady).
Ten jej radši nechal odpočívat při zápase na Chelsea, kde Bednář odehrál jen dvacet minut. Šetřit nejlepšího střelce se vyplatilo, v závěrečné desetiminutovce nedělního zápasu s Tottenhamem dal hlavičkou už šestý gól v Premier League.
Chvála se sesypala na jeho hlavu ze všech stran. A Tony Mowbray nezůstal pozadu, když prozradil, že pětadvacetiletý útočník šel do utkání "přímo" z postele, kam jej zahnala nemoc.
West Bromwich Albion však nadále zůstává poslední. Přesto se nálada v týmu zlepšila - místa zajišťující záchranu jsou totiž nyní mnohem blíže - od sedmnácté pozice dělí Albion už jen dva body.
