Na start nejprestižnější klubové soutěže starého kontinentu netrpělivě čeká v devíti klubech i deset českých fotbalistů, pěti krajánků se týká už úterní program. Gólman Petr Čech bude v brance Chelsea čelit atakům kanonýra Werderu Brémy Miroslava Kloseho, nejlepšího střelce letošního světového šampionátu.

Reprezentační duo Radoslav Kováč - Martin Jiránek se Spartakem Moskva čeká těžká premiéra na hřišti Bayernu Mnichov, stopera Šachtaru Doněck Tomáše Hübschmana zase neméně náročný duel v Římě proti místnímu AS. Záložník Vladimír Šmicer naopak kvůli svalovým problémům přijde o duel proti Galatasarayi Istanbul a návrat do Turecka, kde loni na jaře slavil s Liverpoolem triumf v Lize mistrů.

Barcelona vykročí za obhajobou

Ve středu pak může dojít na pikantní souboj českých reprezentačních záložníků. Narazí na sebe totiž Hamburk, kde působí David Jarolím, a Arsenal s Tomášem Rosickým.

Marek Jankulovski se s AC Milán chystá na duel proti AEK Atény, gólman Daniel Zítka z Anderlechtu Brusel se postaví proti střelcům francouzského Lille a středopolař Celtiku Glasgow Jiří Jarošík se těší na prestižní bitvu na Old Trafford, kde sídlí Manchester United. Barcelona může být po 17 letech prvním týmem, který vyhraje soutěž dvakrát za sebou; naposledy se to povedlo AC Milán v letech 1989 a 1990.

Na Nou Campu v úterý večer zahájí dlouhou cestu za vytouženou obhajobou titulu. V sobotu v prvním ligovém kole snadno přehrála 3:0 Pamplonu a teď má smést i Sofii. Jen málokdo očekává, že by katalánský velkoklub neprodloužil sérii neporazitelnosti, která se natáhla už na 13 zápasů.

Radost fotbalistů Chelsea. | Foto: Reuters

Trenér Frank Rijkaard si navíc pochvaloval, že tým od začátku sezony, kdy v zápase o Španělský superpohár inkasoval od Sevilly tři branky, udělal pokrok v obraně. "Ušli jsme velký kus cesty, jsme na tom fyzicky mnohem lépe než dřív," tvrdil Rijkaard.

Mezi náhradníky možná znovu posadí stopera a kapitána Puyola, na jehož místě v sobotu odehrál výborný zápas Thuram, letní posila z Juventusu. Když Barcelona na Nou Campu přivítala bulharský tým, skončilo to pro tým z Balkánu pokaždé fiaskem. "Barca" doma hrála s Bulhary čtyřikrát a v každém zápase svému soupeři uštědřila minimálně čtyřbrankový debakl.

"Každý považuje Barcelonu za jasného favorita, ale my se budeme prát. Chceme ukázat, že jsme se do Ligy mistrů nedostali náhodou," přál si kouč Levski Stanimir Stoilov.

Chelsea začne proti Brémám

Další z velkých favoritů Ligy mistrů Chelsea je ve stejné skupině jako Barcelona.

Londýnský klub by letos konečně chtěl výrazně prorazit i na evropské scéně, pomoci k tomu mají hvězdné posily Andrej Ševčenko, Ashley Cole a Michael Ballack. Právě Ballacka, kapitána německé reprezentace, čeká hned na úvod Ligy mistrů pikantní souboj proti starým známým z bundesligových Brém.

Ballack možná Čechovi poradí, jak vyzrát na obávaného střelce Kloseho. Sebevědomí úřadujících německých vicemistrů ale utrpělo před cestou do Londýna o víkendu pořádnou ránu, když Werder vypadl po penaltovém rozstřelu v prvním kole Německého poháru s třetiligovým Pirmasensem.

"To byl prostě skandál, neomluvitelná věc. Ale před zápasem na Chelsea bychom si mohli vzít příklad z toho, s jakým nasazením proti nám soupeř hrál," nabádal záložník Torsten Frings. "Teď je z nás vlastně takový Pirmasens," naznačil útočník Ivan Klasnič.