K fotbalu ho tedy přivedl otec, který to dotáhl nejdále do klubu Atlético Mineiro. Ten v té době, v 30. a 40. letech 20. století, hrával nejvyšší brazilskou soutěž. Pak se ale Dodinho zranil a musel skončit. Syn ho v mnohém překonal, až na jednu věc. Traduje se, že rodič dal jednou za zápas pět gólů hlavou. To se Pelému nikdy nepovedlo.
