Slavný ruský klub totiž v závěru odvety s moldavským outsiderem s vypětím všech sil udržel hubenou bezbrankovou remízu, která jej nakonec posunula do další fáze soutěže, ale výkon spartakovců zdrtila tvrdá kritika. Hlavně fanoušci opouštěli stadion v Lužnikách rozčarovaní; kdyby Tiraspol proměnil některou ze svých šancí, vyzval by Liberec v třetím předkole právě moldavský tým.
Trenér Spartaku Vladimir Fedotov vypadal po středečním dramatickém duelu zničeně. Na postupové oslavy neměl ani pomyšlení.
"Hlavně bych se chtěl omluvit našim fanouškům, kteří od nás očekávali vítězství," prohlásil smutně. "Ale musíme uznat, že náš soupeř byl velmi silný. My jsme nedali některé šance a začali jsme být nervózní," omlouval Fedotov výkon svého mužstva, v němž odehráli celý zápas čeští obránci Martin Jiránek s Radoslavem Kováčem.
Právě branka reprezentačního stopera Kováče v Moldavsku minulý týden nasměrovala Spartak k postupu. Moskvané v Tiraspolu uhráli remízu 1:1 a postoupili tak díky brance vstřelené na hřišti soupeře.
Přesto od nich každý čekal, že doma svého soka jednoznačně převálcují a hladce vykročí za postupem. Místo toho se odvetným zápasem protrápili. "A ještě k tomu jsme ztratili kapitána Titova," litoval trenér Fedotov zranění klíčového záložníka, který musel ze zápasu odstoupit krátce po začátku druhého poločasu.
Fanoušci Spartaku ale svým miláčkům nic nedarovali a během utkání si mnohokrát nespokojeně zapískali. "Příznivci Spartaku jsou opravdu velmi nároční.
Umí povzbudit, ale také dát najevo svoji nespokojenost," řekl trenér Liberce Vítězslav Lavička, který středeční duel navštívil. "Ale já jsem našim fanouškům nerozuměl. V těžkých okamžicích bychom potřebovali spíš povzbudit, a ne poslouchat pískot. Vždyť jsme přece postoupili do dalšího kola, a to je nejdůležitější," podivoval se polský gólman ve službách Spartaku Wojciech Kowalewski.
V Moskvě žádné nadšení nevládne, ale v Ružomberku je tomu úplně naopak. Svěřenci českého trenéra Františka Komňackého vyřadili Djurgaarden, když postupovou branku dal dvě minuty před koncem odvety chladnokrevnou střelou český útočník Jan Nezmar. Ten sice předtím dvě velké šance spálil, ale gólovou trefu si schoval na pravou chvíli.
"Když ale soupeř šťastnou střelou v 75. minutě snížil, už jsem si říkal, že je všechno ztracené," připomněl bývalý útočník Opavy, Liberce a Slovácka Nezmar situaci z dramatického závěru, kdy držel v rukou postupové trumfy švédský soupeř.
Trenér Komňacký před dvěma lety nepřevedl ostravský Baník z třetího předkola přes Leverkusen, ale teď se před ním na slovenské štaci otevírá další příležitost.
"Jsem rád, že v sobě mužstvo v závěru ještě našlo sílu a dalo třetí gól. Za snahu a oduševnělý výkon jsme si ale postup zasloužili," tvrdil Komňacký. Ten už začíná přemýšlet, jak vyzrát na ruské šampiony z CSKA Moskva, kteří se Ružomberku v třetím předkole postaví do cesty.
Sen o účasti v hlavní soutěži dál živí i rakouský Salcburk, který přemohl FC Curych a dokázal smazat jednobrankové manko z prvního utkání.
"Ale když vezmeme v potaz celých 180 minut, měli jsme i kus štěstí," připomněl trenér Lothar Matthäus příležitosti švýcarského týmu, který byl v odvetě několikrát blízko vstřelení branky. "Zvítězili jsme hlavně díky týmovému výkonu," podotkl útočník Alexander Zickler, jehož branka z penalty na 2:0 pojistila postup rakouského celku.
Aplaus vyprodaného stadionu si ale v Salcburku mohli vychutnávat i čeští záložníci Patrik Ježek a Karel Piták, který svého krajana 20 minut před koncem vystřídal. Naopak útočník Vratislav Lokvenc znovu šanci nedostal. Salcburk teď vyzve v souboji o milionovou soutěž Valencii. "Takový zápas bude obrovská věc - pro nás i naše fanoušky," těšil se Zickler.