Naděje na postup do skupiny Poháru UEFA se tak fotbalistům Slavie Praha vzdálily hned v úvodním zápase 1. kola.
V Praze na Strahově podlehli Pražané anglickému Tottenhamu Hotspur 0:1 a před odvetou, která se hraje za čtrnáct dnů v Londýně, je podstatně blíže k postupu soupeř. Náskok mu zajistil v 31. minutě Jermaine Jenas, Slavia moc šancí na vyrovnání neměla.
Domácí kouč Karel Jarolím se musel obejít bez Krajčíka, kterého nepustila do zápasu viróza, ale ani hosté nenastoupili kompletní, ani mezi náhradníky neusedl anglický reprezentant Lennon.
Od úvodních minut hráli Pražané se značným respektem, zatímco hosté hýřili sebevědomím, které bylo podloženo výbornou kopací technikou.
Angličané s přehledem hru kontrolovali, jejich vysocí obránci s jistotou odvraceli i nesmělé náznaky domácí ofenzívy. Řadou krátkých přihrávek drželi míč častěji na svých kopačkách a čekali na chybu Slavie.
Ve 23. minutě si však Švento narazil míč s Hrdličkou, prohnal se kolem Chimbondy, ale jeho přetažený centr vracený Jandou před branku s jistotou Robinson vyboxoval do bezpečí.
Vzápětí vypálil tvrdě Defoe, naštěstí pro domácí mířil nad. Po necelé půlhodině ale musel vystřídat Kozáčik brankáře Vorla, který si při odkopu od branky natáhl tříslo. Slovenský gólman se uvedl skvělým zákrokem, když zneškodnil nebezpečnou hlavičku Egypťana Mida.
Ve 37. minutě se fotbalisté Slavie poprvé ve větším počtu vrhli do útoku, a soupeř je hned potrestal. Po zbytečné ztrátě míče přečíslili čtyři "Kohouti" trojici domácích obránců, Zokora našel volného Jenase a ten střelou z hranice šestnáctky po zemi přesně k tyči otevřel skóre.
Právě účastník mistrovství světa Zokora z Pobřeží slonoviny byl jedním z tahounů Tottenhamu. Krátce po přestávce dlouhým spurtem přes půl hřiště unikl domácím obráncům, jeho centr našel hlavičku Mida, tentokrát však výborně zasáhl Kozáčik.
Domácí se po přestávce přece jen více tlačili před branku Tottenhamu a hlavně Hrdlička se pokoušel o střelbu z dálky.
V 68. minutě si vykoledoval faul a sám z přímého kopu tvrdě vypálil a Robinson musel poprvé v zápase ukázat, proč je anglickou brankářskou jedničkou.
Poradil si totiž i s Vlčkovou dorážkou zblízka. Hráči Slavie se nechtěli spokojit s porážkou, přidali na důrazu a rázem soupeře přehrávali.
Londýnská obrana však veškeré útoky odvracela, především dvojice stoperůKing - Dawson nedala útočníkům Slavie ani centimetr zadarmo.
Do vyložené šance se Slavia nedostala a alespoň na vyrovnání nedosáhla, naopak hosté byli s výsledkem nadmíru spokojeni. Navíc mohli vyhrát i dvoubrankovým rozdílem, ale Kozáčik stačil v závěru včasným vyběhnutím zmařit šanci Keanovi.
Pozornost na sebe poutali brankáři
Hlavní pozornost na sebe ve čtvrtečním zápase poutali brankáři. Po úvodní půlhodině si poranila třísla domácí jednička mezi tyčemi Michal Vorel, a tak za něj musel naskočit Matúš Kozáčik. Žádnou nervozitu ale prý nepociťoval.
"Normálně jsem se rozcvičil před zápasem, uklidnil mě také první úspěšný zákrok," připomněl náhradní slávistický gólman nebezpečnou hlavičku hostujícího Chimbondy. O pár chvil později však již Kozáčik kapituloval. "Jenas to trefil úplně přesně. Měl jsem zakrytý výhled, nic jsem neviděl," posteskl si slovenský gólman.
Jeho protějšek v dresu Tottenhamu Radek Černý do utkání nezasáhl, ale přesto si návrat do míst, kde v minulosti dlouho působil, pořádně užíval. Stadionem několikrát hlasitě znělo jeho jméno, což dvaatřicetiletého brankáře potěšilo.
"Znám tady spoustu lidí, strašně moc si vážím jejich skvělého přijetí. Bylo hrozně příjemné slyšet skandování mého jména, moc domácím fanouškům děkuju," uvedl Černý.
Lednovou stáž v Tottenhamu prožil osmnáctiletý slávistický obránce Marek Suchý, ale příliš vřelého přijetí se od hostujících hráčů nedočkal. Jako by si ho nikdo ani nepamatoval.
"Pozdravil mě jen ten jejich fitnesstrenér," podivoval se mladý bek, který litoval hlavně příliš opatrné hry ze strany Slavie. "Chybou bylo, že jsme hostující obranu nedostali vůbec pod tlak," dodal Suchý.
Výsledek:
Slavia Praha - Tottenham Hotspur 0:1 (0:1)
Branka: 37. Jenas. Rozhodčí: Piccirillo - Thoison, Benech (všichni Fr.). ŽK: Gaúcho - Assou-Ekotto. Diváci: 14.869.
Slavia Praha: Vorel (28. Kozáčik) - Švec, Latka, Suchý, Hubáček - Janda (72. Nečas), L. Jarolím, Hrdlička, Švento - Vlček, Gaúcho (62. Fořt). Trenér: K. Jarolím.
Tottenham Hottspur: Robinson - Chimbonda, King, Dawson, Assou-Ekotto - Jenas, Zokora, Huddlestone (71. Davids), Tainio - Defoe (78. Keane), Mido. Trenér: Jol.
