Nyní zastávají funkci kapitána svých národních mužstev. Francouz (34) i Portugalec (33) hrají na světovém šampionátu s takovou bravurou, že by si zasloužili nějakou cenu FIFA pro fotbalisty přes 30 let.
Zidana a Figa nyní osud svádí proti sobě. Ve středečním semifinále se budou snažit jeden na úkor druhého postoupit do finále.
Ve středovém kruhu si před zápasem potřesou rukou a duel Francie - Portugalsko bude moci začít. Až utkání skončí, jeden z nich odejde do šaten s myšlenkou pověsit kopačky definitivně na hřebík.
Zidane tak nejspíš učiní hned po konci mistrovství světa. Sbohem již dal madridskému stadionu Santiago Bernabeu a klubovému fotbalu, své poslední fotbalové kousky si schoval na MS do Německa pro "Les Bleus" a jejich snahu dostat se opět na světový vrchol.
Po průměrném začátku síla Francie rostla a kulminovala ve čtvrtfinále proti šampionům z Brazílie. Jejich trenér Carlos Alberto Parreira označil Zidanův výkon za "jeho nejlepší za posledních osm let".
Po třech letech v Realu bez titulu se "Zizou" ukázal jako znovuzrozený špílmachr. "Bylo to tak nádherné. Nyní bojujeme o účast ve finále," spokojeně líčí čtvrtfinále trojnásobný fotbalista roku, mistr světa z roku 1998, mistr Evropy z roku 2000 a vítěz Ligy mistrů 2002. "Nechceme, aby to byl konec," pokračoval.
Měl to být právě Zidane, jenž přemluvil Clauda Makeleleho a Liliana Thurama, aby se také vrátili do reprezentace. Společně se svými starými přáteli Fabienem Barthezem a Patrickem Vieirou se stali páteří týmu Raymonda Domenecha.
Portugalci jsou trochu mladším mužstvem, avšak nikterak dramaticky. Třeba Costinha a Pauleta vědí, že v otázce světového titulu je to pro ně "buď, anebo".
Rozloučí se i Figo?
Záložník Interu Milán Luis Figo patří ke zlaté portugalské generaci v mládežnických kategoriích, kterým se však na světový triumf nepodařilo dosáhnout mezi seniory.
Když Portugalsko neuspělo v domácím finále na ME 2004, Figo se rozhodl, že nastal ten správný čas, aby se s reprezentací rozloučil a soustředil se na hru za Real Madrid.
Ovšem zatímco se Španělé vzdali jeho služeb, reprezentační trenér Luiz Felipe Scolari ho přesvědčil, aby se vrátil.
Ačkoliv portugalský kapitán nenaznačil, že by chtěl po světovém šampionátu skončit, poté, co ve čtvrtfinále proti Anglii vyhrál svůj 125. reprezentační zápas, se to zdá pravděpodobné.
Tím se totiž jeho celek vyrovnal historicky nejlepšímu výsledku Portugalska, které v čele s Eusebiem dokráčelo na MS 1966 rovněž do semifinále.
Hvězdy Zidana a Figa brzy zhasnou. Jedna možná již ve středu, druhá v neděli. Jejich záři si však bude pamatovat asi každý fotbalový fanoušek.