Praha - Fotbalisté Paraguaye dosáhli historického úspěchu. Poprvé jsou reprezentanti malé pětimilionové země, vklíněné mezi Brazílii a Argentinu, mezi nejlepšími osmi týmy světa.
Po bezgólové remíze s Japonskem rozhodly o jejich postupu penalty. Jedním mužem z paraguayské pětice, který svoji penaltu proměnil, byl šestadvacetiletý útočník Borussie Dortmund Nelson Valdéz.
Jeho životní příběh patří mezi nejzajímavější na fotbalovém šampionátu. Na rozdíl od mnoha jiných hráčů nevyrůstal v přípravkách slavných a bohatých klubů a nerýsovala se před ním kariéra dobře placeného a slavného profesionála, o kterém budou média často psát a hovořit.
Spíš naopak. Ještě před několika lety žil doslova na ulici jako bezdomovec. Hrál ve městě Ypané východně od metropole Asunción za malý klub Atlético Tembetary. Klub mu vyplácel jen málo peněz, takže neměl na nájem.
"Ubytoval jsem se nedaleko stadiónu, mým bytem bylo několik papírových krabic. Pořádně jsem se oblékal na noc, abych vydržel zimu," vypověděl Valdéz v rozhovoru pro sportovní zpravodajskou část portálu Yahoo!
Žil nebo spíš přežíval tímto způsobem dva roky. Od jeho patnácti do sedmnácti let.
Paraguay je i na jihoamerické poměry chudou zemí s nízkými platy a vysokou nezaměstnaností. Od klubu Valdéz v této době dostával v přepočtu dvacet dolarů týdně, ale ani hrozné životní podmínky jej od fotbalu neodradily.
"Nelituji toho, jakou cestou jsem se vydal. Je hodně odlišná od osudu většiny fotbalových hráčů, ale pomohlo mi to vážit si řady věcí a jsem hrdý na to, co jsem dokázal. A za vše, co v životě mám, vděčím fotbalu. I za to, že dnes nemusím spát v krabici nebo někde pod mostem, nemám hlad a není mi zima," uvedl paraguayský střelec.
Jeho vytrvalost a výdrž byla odměněna v roce 2001. Na své cestě po Jižní Americe se zastavil v Paraguayi jeden ze skautů bundesligového Werderu Brémy. Valdéze si povšiml a nabídl mu angažmá.
V Německu začínal Paraguayec hostováním v nižších soutěžích, ani později se v Brémách moc neprosadil, protože tam se stejné době řádil v útoku Miroslav Klose.
Před čtyřmi lety po něm sáhla Borussia Dortmund, kde nastupuje pravidelně. Někdejší bezdomovec si tak mohl v Porýní pořídit vilu a podporovat finančně doma svojí rodinu.
Teď má šanci sáhnout si i na medaili z Mistrovství světa, pokud se Paraguaycům podaří ve čtvrtfinále přejít přes Španělsko. Po šampionátu se možná přesune do francouzské metropole. Zájem o něj má Paříž St.Germain.
