Když reprezentační záložník, jehož především triumf v soutěži pohání vpřed kariérou, v závěru viděl, že jeho týmu postup uniká,
ztratil nervy a dostal červenou kartu.
Právě tento moment označili oba trenéři za definitivní stvrzení triumfu anglického klubu. "Ve chvíli, kdy byl Nedvěd vyloučen, bylo po zápase. Tehdy jsme byli trochu pod tlakem. Byl to zlomový moment," citovala agentura Reuters kouče Arsenalu Arséna Wengera. Opora českého národního týmu opustila hřiště v 77. minutě po druhé žluté kartě.
Před týdnem v Londýně byli vyloučeni Camoranesi a Zebina. Trest pro odvetu měl i Vieira, Del Piero byl zraněný a kouč Fabio Capello za ně stejně kvalitní náhradníky neměl. "Dělali jsme, co jsme mohli, ale ztráta dvou gólů z prvního zápasu na nás byla hodně," řekl.
Wenger: Nedvěda jsme si pohlídali
Arsenal se v semifinále střetne se španělským Villarrealem, jenž se zvlášť doma pyšní skvělou obranou. Jeho příští soupeř je nyní v defenzivní práci ještě těžším kalibrem.
V Lize mistrů ve středu překonal osmým čistým kontem za sebou rekord soutěže, který loni vytvořil AC Milán, a svou přezdívkou "Kanonýři" své konkurenty nyní spíš mate. "Věděli jsme, že nám bude hrozit velké nebezpečí od Nedvěda, ale pohlídali jsme si to," pochvaloval si Wenger.
A oddechl si, že konečně jeho svěřenci dokázali v Evropě prorazit. "Každý rok od nás všichni očekávali, že v Lize mistrů dojdeme do poslední čtyřky. V této sezoně to nikdo nepředvídal a my jsme se tam dostali přes Real Madrid a Juventus," radoval se Francouz, jehož tým vyřadil v základní skupině pražskou Spartu.
Arsenal dobyl Pohár UEFA i zaniklý Pohár vítězů pohárů, ale ta nejcennější trofej mu zatím ve sbírce chybí. Před semifinále je opatrný. "Nemohu říct, že bychom byli proti Villarrealu favorité," uvedl útočník Thierry Henry.
Capello byl smutný nejen z výsledku, ale i z chování fanoušků, kteří na svůj tým pokřikovali nadávky. "To je neomluvitelné. Jsme jako masochisté," posteskl si. Podle něj ztroskotal Juventus na "výjimečném soupeři". Loni vypadl ve čtvrtfinále rovněž s anglickým týmem: Liverpool pak celou soutěž vyhrál.
Koeman si stěžoval na Michela
Zatímco jednu semifinálovou dvojici letošního ročníku tvoří týmy, pro něž je účast takhle daleko dosavadním maximem, v té druhé se střetnou ostřílené kluby: šestinásobný vítěz trofeje AC Milán a FC Barcelona, která triumfovala v roce 1992 a mezi posledními čtyřmi týmy byla celkem devětkrát.
Pro fanoušky to bude hodně lákavý duel. Proti sobě stanou bývalí spoluhráči z obrany AC Milán: kouč Barcelony Frank Rijkaard a milánský lodivod Carlo Ancelotti. Rijkaard ale nic zvláštního nepociťuje.
"Už jsem proti AC nastoupil hodněkrát jako hráč i trenér," vysvětlil bývalý obránce, který v milánském dresu dvakrát slavil triumf v PMEZ, předchůdci Ligy mistrů. Finále v roce 1990 proti Benfice dokonce svým gólem rozhodl.
A ve středu portugalský klub vyřadil jako trenér. Benfica, která v osmifinále vyřadila obhájce vítězství z Liverpoolu, jeho tým potrápila, i když mu za 180 minut nevstřelila gól.
"Sice jsme vedli 1:0, ale jeden gól v naší síti by všechno změnil. A Benfica měla dost šancí," řekl Rijkaard. Až v 88. minutě uklidnil Barcu druhým gólem Eto'o. Jeho spoluhráč Deco dostal třetí žlutou kartu a na San Siru bude chybět.
Trenér poražených Ronald Koeman si stěžoval, že v obou zápasech rozhodčí katalánskému týmu nadržovali. "Je těžké hrát proti Barceloně, ale ještě těžší to je, když jsou proti vám rozhodčí. V prvním zápase nám nepískli penaltu za jejich ruku, ale za to samé ji dnes nařídili proti nám," kritizoval Koeman výrok Slováka Luboše Michela.