Španělský tým potřebuje v domácí odvetě proti Arsenalu vstřelit minimálně jednu branku, aby smazal manko z úvodního zápasu, v němž podlehl 0:1. Villarreal čeká těžká úloha, neboť Londýňané v Lize mistrů neinkasovali od září loňského roku a jejich série bez obdrženého gólu se protáhla už na devět zápasů.
Ve Villarrealu stále věří, že budou i po třetím zápase ve vyřazovací části slavit postup. "Žlutá ponorka", jak se mužstvu přezdívá, v osmifinále nejprve doma vyřadila Glasgow Rangers, ve čtvrtfinále pak na stánku El Madrigal tvrdě narazil i favorizovaný Inter Milán.
Domácí doufají, že v úterý odčarují i kouzlo pevné obrany Arsenalu. "V prvním zápase jsme se přesvědčili, že je opravdu možné jim dát gól. Když budeme tvrdě pracovat, zůstaneme sebevědomí a disciplinovaní, tak to můžeme v odvetě dokázat," prohlásil režisér hry Villarrealu Juan Román Riquelme.
Také španělské mužstvo v evropských pohárech doma zdobí skvělá defenziva, Villarreal udržel čisté konto ve 14 z 18 zápasů. Ale nyní se kouč Manuel Pellegrini musí obejít bez zraněných stoperů Rodrigueze a Peny, do branky se však vrátí Viera, který zápas na Highbury zmeškal kvůli žlutým kartám.
V Champions league jsou lepší než doma
Domácí už úspěchu v Lize mistrů obětovali i závěr sezony ve španělské lize. Villarreal z posledních osmi zápasů vyhrál jediný zápas a klesl na desáté místo, ale Pellegrini šetří klíčové hráče.
V sobotu tým v poslátané sestavě doma podlehl San Sebastianu 0:2. Volno dostali obránci Alvárez s Arruabarrenou, záložníci Sorín, Riquelme a Senna a také elitní útočníci José Mari s Forlánem, loňským nejlepším střelcem evropských soutěží.
"Rozhodl jsem se pro takovou sestavu, protože v úterý nás čeká velmi důležitý zápas," vysvětloval chilský trenér. "Myslel jsem, že budeme hrát lépe, ale jsem přesvědčený o tom, že proti Arsenalu to bude úplně o něčem jiném," dodal kouč Villarrealu.
I Arsenal obětuje vítězství v Lize mistrů v závěru sezony mnohé. Čtvrté místo v Premier League, které zajišťuje alespoň účast v předkole prestižní evropské soutěže v příštím ročníku, se "Kanonýrům" vzdálilo po sobotní remíze s přímým konkurentem Tottenhamem.
Ale trenér Arséne Wenger také nepostavil nejsilnější tým: kanonýr Henry, záložník Fabregas a bek Eboue naskočili do hry až ve druhé půli, středopolaři Ljungberg s Hlebem odpočívali na tribuně. "Ale ve druhém poločase jsme ukázali velký charakter," připomněl Wenger vyrovnávací branku Henryho z 84. minuty.
Přesto si vypjaté derby s Tottenhamem vyžádalo svoji daň, protože švýcarský stoper Senderos si poranil koleno a do Španělska s výpravou neodcestoval. Wenger ale už může počítat s uzdraveným reprezentačním obráncem Campbellem, po dlouhé době je připraven hrát i další uzdravený bek Clichy.
Arsenal zřejmě opět vyrukuje s osvědčeným systémem, v němž by měl na hrotu operovat osamocený Henry podporovaný ofenzivně laděnými záložníky ze druhé vlny. Hrát už může Reyes, který v prvním zápase pykal kvůli žlutým kartám. Na jeho místo na levém kraji zálohy se však může objevit Pires, který možná v létě zamíří právě do Villarrealu.
"Kanonýři" mají semifinálovou partii nadějně rozehranou, poprvé v historii mohou směle pomýšlet na účast ve finále Ligy mistrů. "Musíme zvládnout ještě 90 minut odvety, zatím ve finále nejsme, ale nejsme daleko od splnění našeho snu," řekl útočník Henry.
Před Arsenalem stojí i výzva v podobě prodloužení série neprůstřelnosti. Pokud Londýňané neinkasují ani v desátém utkání za sebou, překonají rekord Ajaxu Amsterodam z roku 1987. Utkání mezi Villarrealem a Arsenalem začíná v úterý ve 20:45, hlavním rozhodčím je Rus Ivanov. Zápas vysílá přímým přenosem ČT 2.
Předpokládané sestavy:
Villarreal: Viera - Javi Venta, Cesar Arzo, Alvárez, Arruabarrena - Sorín, Senna, Josico - Riquelme - Forlán, José Mari. Arsenal: Lehmann - Eboue, Touré, Campbell, Flamini - Hleb, Fabregas, Silva, Pires (Reyes) - Ljungberg - Henry. gmt ura
