První zápas 3. předkola této soutěže totiž skončil remizou 0:0 a vítěztsví Rusy posunulo dál.
Český mistr prohrával od 23. minuty gólem Mozarta. V 72. minutě však Hodúr srovnal z penalty na 1:1. Tento výsledek by českému týmu zajišťoval postup.
Ale už o šest minut později se z dálky trefil Pavljučenko a definitivně tak pomohl domácím s českými reprezentanty
Radoslavem Kováčem a Martinem Jiránkem do lukrativní soutěže. Liberec hrál od 57. minuty bez vyloučeného kapitána Zápotočného.
Liberec bude pokračovat v prvním kole Poháru UEFA, jméno soupeře se dozví v pátek.
Liberečtí, kteří už mohli nasadit uzdraveného záložníka Frejlacha, před zápasem tvrdili, že důležité bude přežít očekávaný nápor ruských vicemistrů. Ty sice hnalo vpřed třicet tisíc diváků, ale Spartak se v úvodu jen těžko prosazoval přes kompaktní liberecký blok.
Na pravé straně se nemohl prosadit ani reprezentační záložník a žolík kouče Fedotova Bystrov. Ten se objevil na pravé straně zálohy, přestože podle původních předpokladů ještě měl doléčovat kotník, který si poranil před prvním vzájemným duelem.
Obrana Slovanu dokázala v Lužnikách odrážet všechny útočné výpady dvaadvacetinásobných ruských šampionů až do 23. minuty.
Průnik Bystrova sice hosté ještě zastavili, jenže liberecký záložník Bílek na hranici pokutového území neodkopl do bezpečí padající míč a Mozart vzápětí po rychlé kombinaci s Pavljučenkem zacílil z více než 20 metrů krásnou ranou přesně k tyči Čechovy branky. Byl to vůbec první gól, který Liberec v letošní sezoně po pěti zápasech inkasoval. Neprůstřelnost gólmana Čecha trvala 473 minut.
Mozartova trefa probrala hosty k větší útočné aktivitě. Jejím výsledkem byly dvě střely Frejlacha a Bílka ze závěru první půle, které však v obou případech těsně minuly cíl.
Spartak nechtěl dopustit trápení z druhého předkola, kdy se v odvetě s Tiraspolem až do posledních vteřin strachoval o postup. Moskvané chtěli Liberec co možná nejrychleji dorazit druhým gólem.
Blízko k tomu měl český záložník Kováč: tři minuty po poločase nejprve vypálil kousek nad branku a po dalších třech minutách nechal po svojí hlavičce vyniknout Čecha. Naštvaný Kováč pak vztekle kopl do jednoho z reklamních panelů za brankou.
Liberci se však krátil čas na vstřelení remízové branky, která by Slovan nasměrovala k vysněnému postupu. Plány se hostům začaly ještě více komplikovat v 57. minutě.
Kapitán Zápotočný za půlící čarou fauloval Bystrova, po druhé žluté kartě byl vyloučen a Liberečtí marně rozhodčího upozorňovali na to, že domácího záložníka poslal k zemi Pudil.
Jenže Spartak přesilovku promrhal, zbytečnými ztrátami v postupném útoku se připravil o možnost rozhodujícím úderem zranit libereckou obranu.
V 71. minutě strnuly optimismem naplněné Lužniky v naprostém úžasu: liberecký útočník Pospěch se v pokutovém území skácel po souboji s Jiránkem a rozhodčí Medina Cantalejo, který na nedávném světovém šampionátu proslul přísnou penaltou nařízenou v osmifinále Itálie proti Austrálii, i nyní překvapivě ukázal na penaltový puntík. Slovenský záložník Hodúr z penalty s přehledem vyrovnal a Liberec v tu chvíli postupoval.
Českým šampionům ale vydržela radost jen šest minut. Spartaku vyšla sázka na totální ofenzivu a oslabená liberecká obrana se pod tlakem zbortila. Kováč sice nejprve sám před Čechem promáchl, ale po třech minutách po zmatku před Čechovou branku vypálil Kovalčuk a míč ještě pohotovou tečí usměrnil do sítě Pavljučenko.
Zoufalý nápor Liberce už hostům štěstí nepřinesl, i když při střelách Pospěcha a Blažka pět minut před koncem Lužniky znovu trnuly.
"Spartak byl o malinko šťastnější podle mého názoru. V celkovém součtu byl o jeden gól lepší a tím pádem zaslouženě postupuje," uvedl Lavička po utkání na tiskové konferenci.
Liberci postup těsně unikl, ale trenér měl pro své hráče slova uznání. "Ten náš cíl byl už hodně blízko, to zklamání je přirozené. Ale dnešním dnem pro nás fotbal nekončí, hráčům jsme poděkovali a povzbudili je. Získali jsme velikou zkušenost, kterou snad
zúročíme v budoucnu," řekl Lavička.
Kouč Vladimir Fedotov si oddechl, že Spartak po čtyřech letech znovu pronikl do základní skupiny Ligy mistrů. "Je to pro nás velký úspěch, dlouho jsme na to čekali. Ukázali jsme velký charakter, takový, který ke Spartaku patří," prohlásil Fedotov.
Výsledek:
Spartak Moskva - Liberec 2:1 (1:0)
Branky: 23. Mozart, 78. Pavljučenko - 72. Hodúr z pen. Rozhodčí: Medina Cantalejo - Giraldes Carrasco, Gutierrez Perez (všichni Šp.). ŽK: Jiránek, Kaliničenko - Zápotočný, Košťál, Pudil. ČK: 57. Zápotočný. Diváci: 28.000. První zápas 0:0, postoupil Spartak.
Spartak: Kowalewski - Šiškin, Jiránek, Stranzl, Rodríguez - Bystrov (74. Kaliničenko), Kováč, Mozart, Kovalčuk - Pavljučenko, Cavenaghi (87. Baženov). Trenér: Fedotov.
Liberec: Čech - Šinglár, Zápotočný, Košťál, Janů (76. Matula) - Frejlach (64. Ančic), Bílek, Hodúr, Pudil - Holenda (54. Blažek), Pospěch. Trenér: Lavička.
