Manaus - Hodně se o tom mluvilo. Zvládnou evropští hráči zápas uprostřed brazilského pralesa v tropických podmínkách? Z úvodního šlágru skupiny D na MS nakonec vyšla jako vítěz Itálie, která porazila Anglii 2:1.

"Bylo takové horko, že jsem měl halucinace, ale tým ukázal silný charakter a výdrž," dodal autor vedoucí italské branky Claudio Marchisio.

Trenéra italské fotbalové reprezentace Cesare Prandelliho těšilo, jak dokonale mu vyšla taktika, kterou vymyslel pro první zápas proti fyzicky silnější Anglii. Po hráčích chtěl, aby v náročných klimatických podmínkách v Manausu šetřili síly držením míče, kvůli čemuž i zahustil střed hřiště.

"Vycházeli jsme z toho, že nemáme tak fyzicky silné hráče jako Anglie. Ale zase jsme technicky zdatnější, proto jsme se snažili v první půli držet míč," popisoval Prandelli na tiskové konferenci. "Kvůli tomu jsme do sestavy k Pirlovi a De Rossimu zařadili ještě Verattiho, abychom měli početní převahu ve středu hřiště," prozradil.

Šetření silami se vyplatilo zejména v závěru zápasu, kdy Italové udrželi výhru 2:1, kterou v 50. minutě vystřelil hlavou Mario Balotelli. "Bylo bláznivé, že v takových podmínkách, jaké jsou v Manausu, nebyly přestávky na pití. Hráči už v závěru trpěli, ale i tak byla jejich koncentrace a odpovědnost výjimečná," chválil své svěřence.

Balotelli: My umíme i bránit

Výhry si Prandelli cení o to více, že Anglie předvedla velmi dobrý výkon. "Byl to památný zápas. Podle mě je Anglie jedním z nejsilnějších týmů na šampionátu. Už jen nenakopávají míče, ale hrají kombinačně a mají nebezpečný útok. Opravdu se zlepšili. My ale zahráli skvěle," dodal.

Podle autora vítězné branky Balotelliho šlo o typicky italskou výhru. "Sice jsme se museli bránit, ale to my umíme. Hlavní je, že jsme vyhráli. Teď jen musíme zůstat nohama na zemi a soustředit se na další zápasy," řekl útočník AC Milán. "Gól věnuji své budoucí ženě, rodině a přátelům," dodal Balotelli, který se těsně před mistrovstvím zasnoubil.

Pro Balotelliho šlo o první gól za reprezentaci od loňského října, ale podle Prandelliho to není jeho první gól na šampionátu. "Může jich dát mnohem víc. Má neskutečný potenciál. Jen je třeba ho přesvědčit, že jeho pohyb na hrotu je klíčový pro útočné akce. Dává do toho vše, ale já ho přesvědčil, že může být ještě lepší," dodal italský kouč.