Londýn - Milionářská soutěž nazvaná Champions League je zpět. Vrací se Barcelona, hvězdami nabitý Real Madrid a také čtyři anglické kluby, s nimiž se počítá jako s velkými favority.
Z postupu do Ligy mistrů se sice nemohl radovat ani jeden český klub, ale o fotbalisty pocházející z České republiky není nouze.
Celkem se mohou fanoušci těšit na deset jmen, mezi kterými nechybí světoznámý Petr Čech nebo uzdravený Tomáš Rosický. Slávu si ale může vydobýt Tomáš Sivok či Jan Šimák.
Čtěte dále: Los LM: Real se utká s AC Milán už ve skupině
Do Ligy mistrů se letos i díky novému systému dostalo osmnáct týmů, které byly nejlepší na domácí scéně.
Těžko říct, zda bude soutěž kvalitnější, ale atraktivní by měla být určitě. "Někdo mi před dvěma roky říkal, že je to hazard. Teď mohu odpovědět, že se vyplatil," konstatoval šéf Evropské fotbalové federace Michel Platini.
Ještě nikdy v historii Ligy mistrů se nepovedlo jednomu klubu, aby obhájil své prvenství.
Chelsea nemluvila o vítězství
Tak vyrovnaná je evropská scéna a letos by tomu nemělo být jinak. Loňský triumf sice obhajuje Barcelona, ale aspirantů na finále hrané v Madridu byste těžko napočítali na prstech jedné ruky.
Především dvojice z ostrovů s notnou dávkou opatrnosti doufá, že se vrátí na trůn.
K Manchesteru a Liverpoolu se navíc přidává Chelsea, jež pomýšlí na svůj první triumf. Arsenal sice není radno podceňovat, ale oslabený kádr s mladými hráči těžko dojde daleko. A ambice tradičně silné Anglie?
United doufají, že zvládnou náročný začátek. "Čekají nás těžší soupeři než obvykle," přiznal kouč Ferguson. Chelsea pak spoléhá na kouzlo trenéra Ancelottiho. "Ale nemluvili jsme o celkovém vítězství," vysvětlil italský stratég.
Čtěte také: Petr Čech je už teď legendou Chelsea, soudí v Anglii
Kromě Barcelony, do níž přišel Zlatan Ibrahimovič, a hodně silného Realu Madrid, je tu rovněž italský fotbal. Milánské týmy by mohly překvapit stejně jako Juventus a zapomenout se nesmí ani na Bayern Mnichov, jenž se přes léto hodně proměnil.
"Obrana mnichovského týmu není příliš spolehlivá. Podle mě přejde tým přes základní skupinu až do čtvrtfinále, ale tam skončí," předpovídá Stefan Effenberg, bývalá opora bavorského velkoklubu.
Sivok začne proti Manchesteru
Hned v úterý nabídne program základních skupin zajímavé duely.
Ostře sledované bude v Evropě představení Realu Madrid. "Bílý balet" přes léto mocně posiloval, získal vysněnou posilu v podobě Cristiana Ronalda a zatím se mu daří.
Dvě vítězství z domácí soutěže by měl potvrdit také teď, kdy se představí na půdě švýcarského Curychu, který se dostal do soutěže přes předkola. Pak už budou mít Španělé větší problémy - narazí i na AC Milán a Kaká vyzve svůj bývalý klub.
Z českého pohledu může být zajímavé vystoupení Manchesteru United, jenž nastoupí na půdě Besiktase Istanbul. Uhlídá Sivok anglické hvězdy Rooneyho? A nepropadne v dalších týdnech turecký celek jako v Liverpoolu, kde dostal sedm branek?
Přímo na hřišti by se dnes měli potkat reprezentanti Grygera a Plašil - Juventus hostí francouzského šampiona z Bordeaux. Setkají se také mladí Necid a Šimůnek, i když druhý jmenovaný se asi nedostane na trávník.
Čtěte více: Nátlak Arsenalu vyšel. Eduardo žádný trest nedostane
Petr Čech pak bude hájit branku Chelsea proti Portu. "Tipoval jsem, že s nimi budeme hrát. Je to snad počtvrté za posledních pět let, co na ně v Champions League narazíme," poznamenala jednička londýnského celku.
Novinkou pro české diváky je rovněž to, že vedle České televize bude Ligu mistrů vysílat také placený kanál Nova sport.
Program úterních skupin:
Skupina A:
Juventus Turín - Girondins Bordeaux
Maccabi Haifa - Bayern Mnichov.
Skupina B:
VfL Wolfsburg - CSKA Moskva
Besiktas Istanbul - Manchester United
Skupina C:
FC Curych - Real Madrid
Olympique Marseille - AC Milán
Skupina D:
FC Chelsea - FC Porto
Atlético Madrid - APOEL Nikósie.
