Zatímco v minulých dvou barážích čeští mladíci po soubojích se Švýcarskem a Německem vstřebávali smutek, v úterý v Sarajevu si přiklonili štěstí na svoji stranu, když je spasil gól záložníka Tomáše Frejlacha z 83. minuty.
Jeho trefa na 1:1 českým mladíkům po předchozí domácí výhře 2:1 stačila k postupu přes Bosnu a Hercegovinu na šampionát do Nizozemska, kde se střetne osm nejlepších mužstev starého kontinentu.
Branka libereckého záložníka zároveň prodloužila sen českých hráčů o účasti na olympiádě v Pekingu v roce 2008, kam se dostanou nejlepší čtyři týmy z evropského šampionátu. Naposledy český celek startoval na letních hrách v Sydney, kde před šesti lety nepostoupil ze základní skupiny.
Tým trenéra Ladislava Škorpila dokázal hlavně v odvetě baráže svoji psychickou odolnost. Zatímco před třemi lety jednadvacítka neunesla tíhu penaltového rozstřelu v duelu se Švýcarskem a loni jí zlomila vaz tragická koncovka v dvojutkání s Německem, tentokrát v náročných chvílích obstála.
Fanoušci sice čekali před zápasy s bosenským outsiderem hladký postup českého týmu, ale realita nachystala dramatický boj až do úplného závěru. V úterý už vypadala situace kriticky, ale Češi soustavným tlakem dokázali chvíli před koncem Bosnu zlomit klíčovým vyrovnávacím gólem.
Česká účast na turnaji v Nizozemsku znamená hodně. Talentovaní hráči mají šanci se na šampionátu v příštím roce zviditelnit, což může následně na přestupovém trhu přinést desítky milionů do tuzemského fotbalu.
Někteří hráči současného výběru by mohli navázat na řadu svých předchůdců, které úspěch s jednadvacítkou v letech 2000 a 2002 katapultoval do seniorské reprezentace.
Škorpilovo mužstvo v baráži zřejmě posílila i zkušenost z loňska, kdy muselo strávit vyřazení s Německem. Češi sice loni s favoritem v obou zápasech dokázali držet krok, ale doplatili na bídnou produktivitu, která se nakonec málem stala osudnou i letos.
Minulý neúspěch si pamatovala téměř polovina současného mužstva, které si naopak nyní štěstí přiklonilo v souboji s Bosnou na svoji stranu.
Trenér Škorpil postavil tým na sehrané obraně v čele s kapitánem Martinem Latkou, která spolu hraje už třetím rokem. Díky změně kvalifikačního cyklu dostali hráči narození v roce 2004 šanci na reparát.
Post gólmanské jedničky zaujal Zdeněk Zlámal, také záloha i útok byly postaveny na nových základech a právě jeden z objevů letošního podzimu Frejlach dokázal vedle kvalifikačního utkání s Běloruskem rozhodnout svým gólem i klíčový zápas.
Čechům nahrála i skutečnost, že ve zkrácené kvalifikaci narazili na papírově slabší týmy Kypru a Běloruska a los jim vzápětí do baráže přidělil Bosnu a Hercegovinu třeba místo Španělska.
Mužstvu výrazně pomohlo i to, že se v něm objevují výhradně fotbalisté, kteří pravidelně hrají první ligu a posilují je i zkušenosti z bojů v těžkých zápasech evropských pohárů.
Kvalifikace a baráž s Bosnou ale odhalila i slabiny. Zatímco defenziva vypadá kompaktně, ofenzivu stále sráží nízká produktivita, jako tomu u týmu vedeného koučem Škorpilem bylo už v minulém cyklu.
Teď na to jednadvacítka málem doplatila i v Bosně, kde před Frejlachovým gólem hráči zahodili několik šancí. Teď musí doufat, že nedostatky v přípravě odstraní, času do mistrovství Evropy zbývá relativně dost.