Samostatná česká reprezentace se v historicky prvním startu na světovém šampionátu představí proti pravidelnému účastníkovi mistrovství, celku USA.
USA
Americké reprezentaci se mimořádně vydařil start před čtyřmi roky v Japonsku a Koreji, kde překvapivě dokráčela až do čtvrtfinále a na jejích kopačkách zůstali i favorizovaní Portugalci.
Mužstvo USA vynikalo na předchozích šampionátech zejména fyzickou a takticky velmi dobře organizovanou hrou. V přípravných zápasech však celek trenéra Bruce Areny působil poměrně bezzubě, i když ne vždy nastoupil v tom nejlepším možném složení.
Na německé půdě sice dokázal začátkem března brankou Dempseyho porazit jiného účastníka mistrovství Polsko, ale od té doby na dobrý výsledek čeká. V témže měsíci utrpěl debakl s pořádajícím Německem 1:4 a v dubnu na své půdě jen remizoval s Jamajkou 1:1.
V zatím posledním přátelském duelu podlehly Spojené státy v Nashvillu Maroku (0:1), ale více než porážka znervóznělo fanoušky Arenova výběru zranění jedné z hvězd týmu, středopolaře Manchesteru City Claudia Reyny.
Natažený sval by nakonec pro kapitána mužstva USA neměl být vážnou komplikací a na MS proti Česku by měl být zcela fit.
Reyna je klíčovým mužem nominace, kterou americký kouč oznámil před MS jako jeden z prvních z jeho reprezentačních kolegů.
Ale už na začátku května musel Arena sáhnout k první změně. Kvůli svalovému zranění přišel o účast v Německu reprezentant s českými kořeny Frankie Hejduk, jehož nahradil Chris Albright
Arena zařadil do reprezentace dvanáct fotbalistů, kteří se podíleli na senzačním postupu USA do čtvrtfinále na šampionátu v Koreji a Japonsku.
Hlavní útočnou hrozbou bude jednoznačně forvard Fulhamu a veterán světových šampionátů Brian Mc Bride. Jemu bude v útoku sekundovat vycházející hvězda americké MLS Eddie Johnson, dále zkušený reprezentant Josh Wolff a pro české fanoušky neznámý střelec Dynama Houston Brian Ching.
Překvapivě se tak nedostalo na nejlepšího hráče roku 2005 v zámořské MLS Taylora Twellmana. Na něho zbylo jen místo mezi náhradíky pro případ zranění někoho z nominovaných.
V záložní řadě by měl americký tým spoléhat na kapitána Claudia Reynu.
V přípravě mužstvu velmi svědčila ve středu hřiště spolupráce ofenzivního středopolaře Landona Donovana (LA Galaxy) s DaMarcusem Beasleym (PSV Eindhoven).
Životní sezonu zažil v Readingu záložník Bobby Convey. Po těžkých začátcích v anglickém fotbale odehrál v právě skončené sezoně šestačtyřicet zápasů a vstřelil sedm gólů. Pomohl tak svému klubu k historickému postupu do první anglické ligy.
Do reprezentace se po dlouhém laborování se zraněními vrátil středopolař John O´Brien. Od roku 2002 odehrál za klub či reprezentaci jen dvanáct utkání. Přesto kouč Arena neváhal střelece jednoho ze tří golů USA při senzační výhře nad Portugalskem povolat.
V defenzivní linii má kouč Bruce Arena k dispozici krajánky Carlose Bocanegru z Fulhamu a Steva Cherundola z Hannoveru. Jasnou jedničkou v brance je gólman Borussie Mönchengladbach Kasey Keller.
Americký tým zahájil přípravný kemp na MS v americkém středisku Cary desátého května. Před šampionátem otestuje formu prvního českého soupeře v Německu ještě mužstva Venezuely (27.5) a Lotyšska (29.5.)
GHANA
Jako druhý tým se na šampionátu postaví české reprezentaci "Černé hvězdy" z Ghany.
Nováček mistrovství světa zažívá po úspěšné kvalifikaci na závěrečný turnaj sérii zklamání a nejednou se pořádně zakymácela trenérská židle pod srbským koučem v ghanských službách Ratomirem Djukovičem.
Na africkém mistrovství, kde se musela Ghana obejít bez zraněných hvězd Michaela Essiena (Chelsea) a Sulley Ali Muntariho (Udinese), porazila brankou Amoaha Senegal, ale s Nigérií i Zimbabwe podlehla a překvapivě nepostoupila ze základní skupiny.
Záložník londýnské Chelsea Michael Essien si na začátku nového roku poranil kotník v utkání s West Hamem po nešetrném zákroku Nigela Reo-Cokera a musel se podrobit několikatýdenní rekonvalescenci.
Ze stejného zranění se zotavoval i Muntari.
Kouč Djukovič udělal po kontinentálním šampionátu v týmu radikální řez. Povolal například nováčka Habiba Mohammeda, po dlouhé době pozval také Illiasua z ghanského klubu Asante Kotoko a Pimponga z FC Kodaň, který má na kontě jediný reprezentační start z roku 2002. Eindhovenský obránce Addo naposledy odehrál celý zápas za reprezentaci ve finále afrického šampionátu v roce 1998.
Nejmladší mužstvo na šampionátu povede kapitán Stephen Appiah z Fenerbahce Istanbul. Chybět nebudou ani největší hvězdy Essien a Muntari. V zádních řadách se bude západoafrický celek opírat o zkušenosti obránce AS Řím a bývalého hráče Bayeru Mnichov Samuela Kuffoura.
Ani v přípravných zápasech se Ghaně nedaří. Podobně jako před africkým mistrovstvím, kdy podlehla v Togu (0:1) i v Tunisku (0:2), nestačil Djukovičův výběr na začátku března na Mexiko (0:1).
Srbský kouč testoval adepty na světový šampionát také v přátelských utkáních s německými a francouzskými kluby.
V květnu ghanská výprava zamířila na soustředění, podobně jako český celek, do Rakouska. V Korutanech se v rámci přípravného kempu střetla s místním mužstvem amatérů pod názvem Výběr Lavanttalu a i s ním prohrála (0:1).
Ve čtvrtek 25. května rakouské soustředění pro "Černé hvězdy" končí a poslední prověrky před MS obstarají zápasy s Tureckem (26.5.) , Jamajkou (29. 5. ) a Jižní Koreou (4.6.).
ITÁLIE
Jako poslední se ve skupině E postaví českému výběru jeden z favoritů celého šampionátu, tým Itálie.
Italským fotbalem před MS otřásá rozsáhlý korupční a sázkařský skandál do něhož jsou zapleteny i velkokluby Juventus, AC Milán, Lazio Řím a Fiorentina. Dotýká se také reprezentačního kouče Marcella Lippiho i například reprezentačního gólmana Gianluigi Buffona.
Lippi sice nebyl policií obviněn, ale v minulosti vedl Juventus, jehož generální manažer Luciano Moggi je v případu hlavním podezřelým. Lippi tak čelil tlakům, aby před mistrovstvím na své místo rezignoval. Vedení italského fotbalu se však za kouče postavilo.
Brankář Buffon musel přerušit přípravu a absolvovat výslechy týkající se jeho sázení na výsledky.
Aféra tak značně znepříjemňuje klima v mužstvu.
Itálie se musí na šampionátu obejít bez útočníka Monaca Christiana Vieriho a obránce Sampdorie Aimo Diany. Vieriho vyřadilo ze hry zranění levého kolena z březnového utkání proti Paris St.Germain. Dianu stálo nominaci zranění třísel.
Velký kámen ze srdce spadl fanouškům sqadry azurry 11. května. To se na trávník vrátil po třech měsíc kanonýr AS Řím Francesco Totti, když střídal ve finále italského poháru.
Totti nehrál od 19. února, kdy si zlomil kotník v zápase proti Empoli a musel podstoupit operaci. Často zaznívali pochybnosti, zda se do začátku šampionátu stihne uzdravit, ale rekonvalescence nakonec proběhla rychleji, než se čekalo.
Lippi sázel při finální nominaci na šampionát na osvědčená jména z kvalifičních bojů. Z nich vypadli kvůli zranění Vieri a Diana. Naopak očekávaný návrat zažil po vydařené sezoně v AC Milan dvaatřicetiletý Filippo Inzaghi. Naposledy oblékl reprezentační dres v říjnu 2003, kdy vstřelil dva góly proti Ázerbájdžánu.
V nabité konkurenci v italské ofenzivě svedli boj o místo zraněného Vieriho útočníci Vincenzo Iaquinta a Cristian Lucarelli. Šťastnější byl nakonec střelec Udinese Iaquinta.
Ve středu pole čeká na na Brücknerovy hochy bouřlivák Genaro Gatuzzo a tvůrce hry Andrea Pirlo. Tradičně pevnou italskou defenzivu bude dirigovat Alessandro Nesta a Fabio Cannavaro.
V plné síle se ukázala italská reprezentace v přátelském zápase proti Německu, v němž na začátku března rozdrtila pořádají zemi mistrovství 4:1. Do německé sítě se dvakrát trefili Gilardino, Toni, De Rossi a Del Piero.
Před začátkem mistrovství světa sehrají Italové ještě přípravné duely se Švýcarskem (31. 5.) a s Ukrajinou (2.6.)
