Šance na Champions League jim vzal řecký AEK Atény, postup do poháru číslo dvě jim ve čtvrtek definitivně překazila Sparta. Po porážce 0:2 v Edinburghu se skotský tým gólově neprosadil ani v Praze.
"Postup jsme prohospodařili už před čtrnácti dny na Murrayfield. Nezbývá než pogratulovat soupeři," pronesl po utkání litevský kouč hostů Valdas Ivanauskas.
Na něho se po porážce od Sparty v prvním zápase snesla vlna kritiky. "Srdce" se však držela v domácí lize, kde z druhého místa dýchají na záda vedoucímu Celiku.
Ze strany skotského mužstva se tak v Praze očekával velký tlak a hlad po napravení blamáže z domácího hřiště. Ale zejména v první půli působil Ivanauskasův výběr hodně neškodně.
"V prvním poločase nás soupeř dostal pod tlak a měl šance. Postupně jsem se z tlaku vymanili, snažili jsme se hrát, ale nepodařilo se nám skórovat," smutnil litevský kouč.
Nový náboj mohla dát utkání šance útočníka Jamieho Molea z úvodu druhé půle. Jenže ten v souboji s Blažkem neuspěl.
"To byl nejdůležitější okamžik zápasu. Vše se pak mohlo vyvíjet úplně jinak. Jamie je ještě mladý kluk, scházejí mu trochu zkušenosti," omlouval dravého forvarda Ivanauskas.
Zvrat do zápasu nepřinesl ani vystřídavší český útočník ve službách Hearts Roman Bednář. Ten se měl však podle předzápasových informací objevit už v základní jedenáctce. Nestalo se.
"Roman měl dobrý začátek v lize. Dával góly, jenže pak měl malé zranění. Teď se vrací zpět a my potřebujeme, aby byl jeho projev čerstvý. Musí se zkrátka chytit," vysvětloval kouč Hearts.
Ze zranění se zotavuje i další Čech v barvách edinburského týmu Michal Pospíšil. Bývalý sparťan sledoval na Letné marný boj svých spoluhráčů jen z tribuny.
"Hráli jsem lépe než doma, ale mohlo to být z naší strany odvážnější. Sparta si postup pohlídala," klopil oči vytáhlý forvard.
Pro Pospíšila bylo vyřazení Hearts dvojnásob hořké. "Je to hrozný pocit jen sledovat spoluhráče. Tady na Letné pro mě obzvlášť," popsal své pocity.
Podle něho byly jednou z příčin neúspěchu skotského mužstva chybějící zkušenosti s podobnými zápasy. "Pohár je úplně něco jiného než liga. Hráli jsem až s příliš velkým respektem."
To potvrdil i trenér Ivanauskas: "Jsou to nové zkušenosti pro mě i pro tým. V Evropě chceme hrát v budoucnu každý rok."