"Znovu jsem ztratil kontrolu."
"Jsem jako… narkoman. Doslova."
"Ale s crackem byste nemohli utratit takové peníze, to je nemožné. Nemožné."
Jednadvacetinásobný anglický reprezentant Paul Merson se rozpovídal o svých současných problémech s hazardními hrami v dokumentárním snímku společnosti ITV. A při popisu toho, co zrovna prožívá, ze sebe sype jeden silný výraz za druhým.
"Vykopávám si díru, ze které se nemůžu dostat," popisuje Merson další vzplanutí své hráčské vášně. Je to klasický relaps; bývalý tvůrce hry londýnského Arsenalu se s obrovskými problémy potýkal už v polovině devadesátých let, tedy ještě v době, kdy aktivně hrál.
Prohrál něco přes sedm milionů liber, v tehdejším kurzu téměř tři sta milionů korun. Rozpadlo se mu manželství. K tomu se přidaly problémy s alkoholem a kokainem. Merson v tu dobu naplňoval neoficiální diagnózu pod zkratkou GTA: tedy gambler, toxikoman a alkoholik.
Díky léčbě v rámci programu Anonymních alkoholiků se ze svých závislostí dostal. Ale jen na čas. Nyní už otec sedmi dětí zase hořekuje: "Rozpadl se mi život. Jenom sedím a přemýšlím, kde bych získal další peníze."
Poprvé si vsadil, když mu bylo šestnáct let. Jakmile dostal první výplatu v Arsenalu, už mazal do sázkové kanceláře. Během víkendu byl schopen prohrát i dvacet tisíc liber.
A hraje dál, přestože už žádné peníze nemá. V rozhovoru pro ITV si postěžoval, že mu bookmakeři stále poskytují kredity a podporují ho v sázení, přestože vědí o jeho problémech se závislostí a s rizikovým chováním.
Thank you for the supportive tweets, means the world to me. Taking one day at a time but it's getting better for me. Addiction is the most lonely of places and I've had three of the worst types over three decades. Never be afraid to talk, you're never alone
— Paul Merson (@PaulMerse) March 14, 2019
"Nyní jsem opět mezi Anonymními alkoholiky. Devět týdnů. A můj život se zase ubírá k lepšímu. Nikdy se nebojte mluvit, nikdy nejste sami," říká muž, který nedávno oslavil jednapadesáté narozeniny.
Po odvysílání dokumentu zaplavila jeho twitterový účet slova podpory. Naopak na sázkovou kancelář Sky Bet, která Mersonovu tvář využila ve své reklamní kampani, dopadá intenzivní kritika. A její zástupci pod mediální masáží slíbili, že bývalého záložníka dál nebude ve svých promo materiálech využívat.
