Barcelona, Chelsea nebo Bayern se ho ještě bát nemusí, ale na domácí scéně už dokázal klub, jejž založil gruzínský podnikatel Zurab Pocchverija až v roce 2002, překvapit nejednoho zkušenějšího soupeře.
Ve své první sezoně v první lize skončili Ameri sedmí ze šestnáci týmů, což je solidní výsledek. Zároveň vyhráli gruzínský pohár, čímž se kvalifikovali do předkol Poháru UEFA.
- BettingCentrum.cz
Unikátní web pro sázkaře - tipy, analýzy, tabulky, kompletní výsledkové přehledy, LIVE výsledky...
Tam nejprve porazili arménský Banants Jerevan, než je vyřadila Hertha Berlín celkovým skóre 3:2. Na závěr roku ještě Ameri získali gruzínský Superpohár, když porazili mistra Sioni Bolnisi.
Šéf klubu Pocchverija si myslí ještě výš - zejména když se Ameri před zimní pauzou pauzou dělili o druhé místo v ligové tabulce, jen dva body za vedoucím týmem Olimpi Rustavi.
"Letos je naším cílem obhájit vítězství v poháru a vyhrát ligu," řekl Pocchverija agentuře Reuters. "Vítěz ligy jde do předkola Ligy mistrů - a kdoví, třeba narazí na Real, Barcelonu nebo Chelsea. To by pro nás bylo jako splněný sen. Jen si představte, že by takový tým přijel do Gruzie. To by bylo něco."
Gruzie má, stejně jako všechny východoevropské země, své zkušenosti s uplácením zápasů, ale Pocchverija trvá na tom, že vítězit za každou cenu nechce. "Nehledáme snadnou cestu k úspěchu," říká. "Víme, že v zákulisí probíhají různé věci, ale snažíme se hrát fér. To je naše motto od prvního dne."
Sázka na vlastní mládí
Žádný z majitelů fotbalových klubů neřekne do novin, že uplácí, ale Pocchverija vypadá věrohodně. Prohlásil například, že na rozdíl od jiných bohatých fotbalových mecenášů nebude draze kupovat hotové hráče, ale namísto toho bude investovat do dlouhodobé budoucnosti klubu.
A také tak činí. Ameri začali jako amatérský klub, jemuž trvalo tři roky, než se zprofesionalizoval. "Teď nastupuje za první tým sedm hráčů, kteří k nám přišli ve 12 nebo 13 letech, když jsme s mládežnickým programem začínali," říká manažer klubu Vachtang Bzikadze.
"Pět dalších jich hraje za jiné gruzínské kluby. Celkem deset hráčů z našeho prvního mládežnického mužstva nastupuje v různých reprezentačních kategoriích, jako jsou sedmnáctky a devatenáctky."
Nejnápadnějším z nich je osmnáctiletý střelec Rati Cinamdzgvrišvili, šikovný levonohý útočník, o něhož se již zajímaly přední evropské kluby. Od loňského roku pravidelně nastupuje za reprezentační áčko.
Stejně trpělivě jako k hráčům přistupuje Pocchverija k trenérům. V dubnu 2004 byl prvním koučem mužstva jmenován Giorgi Čichradze, první kapitán dospělého týmu Ameri. Bývalý gruzínský reprezentant dokázal v první své celé sezoně u mužstva zajistit postup do nejvyšší soutěže.
Hledání nových met
Devětatřicetiletý Čichradze je známý svým smyslem pro detail, jímž by se klidně mohl rovnat slavnému Josému Mourinhovi z Chelsea - a jeho klubové ambice nejsou o nic menší než u jeho šéfa. "Jako hráč jsem se nikoho nebál," říká bývalý stoper.
"Teď se snažím učit hráče stejnému přístupu. Snažím se z nich vychovávat profesionály, aby nedělali stejné chyby, jaké jsem z počátku kariéry dělal já jen proto, že jsem neměl nikoho, kdo by mne učil," vysvětluje svoji roli mentora.
"Říkám jim, jestli máte nadání, nepromarněte ho, nespokojujte se s tím, co máte, snažte se vždycky najít novou metu, novou motivaci."
Na začátku jarní poloviny sezony vzal Čichradze mužstvo na dvoutýdenní soustředění do Turecka. "Máme podobné podnebí, ale o jejich tréninkových podmínkách si můžeme jen nechat zdát," říká trenér. "Doufám, že se nám postupně podaří vylešpovat infrastrukturu. To by gruzínskému fotbalu obrovsky pomohlo."