Podobně jako jeho týmový kolega Thierry Henry je i Bergkamp tím vzácným druhem útočníka, jenž umí zrovna tak chystat góly pro jiné, jako střílet výstavní kousky sám.

Nizozemec, který odehraje své poslední ligové utkání v neděli 7. května, bude navždy zapsán ve fotbalové historii jako ten, kdo vyhrál evropské trofeje s Ajaxem Amsterdam a Interem Milán, jako ten, kdo prožil jedenáct let své kariéry v Arsenalu a získal s ním dva cenné "doubly" - vítězství v Premier League i v FA Cupu v letech 1998 a 2002 a jako ten, kdo vstřelil jeden z nejkrásnějších gólů světových šampionátů.

Než do anglické ligy přišel Henry, mnoho fanoušků považovala nizozemského fotbalistu za nejšikovnějšího cizince, který se kdy objevil v anglickém fotbale

Hráč, jemuž bude příští středu 37 let, pomohl Nizozemí dostat se do čtvrtfinále MS 1994 a do semifinále MS 1998. V obou případech vyřadila oranžový tým Brazílie.

Jeho dělovka z voleje, která poslala na MS 1998 Nizozemí přes Argentinu do semifinále, je považována za šestý nejlepší gól v historii světových šampionátů.

Foto: Reuters

Mezinárodní fotbal opustil Bergkamp v roce 2002 a zanechal v něm vizitku s 37 góly v 79 zápasech.

"Když Dennis Bergkamp skóruje, není to nikdy obyčejný gól, je to vždycky něco, co nazýváme 'gól Dennise Bergkampa'," říká obdivně Thierry Henry. "Je to nejlepší fotbalista, s kterým jsem kdy hrál jako spoluhráč. Je to sen pro každého útočníka mít Denise v týmu."

Nizozemský raketový start

Nizozemská legenda se narodila v Amsterdamu a rodiče ho pojmenovali "Dennis" na počest někdejšího útočníka Skotska a Manchesteru United Denise Lawa. Fotbalista je produktem slavného mládežnického systému Ajaxu.

Do prvního týmu Ajaxu Amsterdam byl doporučen Johanem Cruyffem a svůj debut si odbyl v sedmnácti letech v prosinci 1986.

Týmu pomohl roku 1987 získat Pohár vítězů evropských pohárů. Na svůj první ligový titul dosáhl v roce 1990. Tehdy se také poprvé objevil v reprezentaci v zápase proti Itálii.

Mezi lety 1991-1993 se stal třikrát za sebou nejlepším střelcem nizozemské ligy a dvakrát místním Fotbalistou roku.

Roku 1992 přispěl k výhře Ajaxu v Poháru UEFA a Nizozemsku k postupu do semifinále Eura 1992 ve Švédsku.

Zahrál si i na Euro 1996 v Anglii a na Euro 2000 doma.

Když v roce 1993 přestoupil z Ajaxu do Internu Milán, měl na kontě 185 ligových zápasů za Ajax a 103 gólů.

Rozpačité italské intermezzo

V Itálii prožil dva nepříliš šťastné roky. Důraz Interu na defenzivu nesedl jeho útočnému stylu. Radoval se aspoň z druhého triumfu v Poháru UEFA.

S odstupem času odmítá, že by jeho italská zkušenost byla pouze negativní. "Myslím, že jsem se mnohému naučil. Nebyl bych takovým fotbalistou jako jsem nyní, kdybych tam nepřestoupil." V italské lize zanechal účet s jedenácti góly v 52 zápasech Série A a šel o dům dál.

Slavná anglická éra

Začala jeho nejslavnější éra - v anglickém klubu Arsenal Londýn. Bergkamp je milovník Anglie, jako chlapec zde strávil nesčetné prázdniny a obdivoval místního středopolaře Glenna Hoddlea. V polovině roku 1995 podepsal s Arsenalem rekordní smlouvu ve výši 7,5 milion liber.

S londýnským klubem vybojoval tři ligové tituly a čtyři vítězství v FA Cupu. Ve 314 ligových utkáních vstřelil 87 gólů. Ve svém posledním ligovém zápase proti celku Wigan Athletic, jenž bude posledním i pro stadion Arsenalu Highbury, může ještě nějaký gól přidat.

Asi nejhezčí tečku za svou kariérou by však udělal, kdyby s Arsenalem vyhrál 17. května Ligu mistrů.

Foto: Reuters

V roce 1998 byl zvolen anglickým Fotbalistou roku a stával se miláčkem fanoušků.

Když Wenger na konci sezony 2004/2005 váhal, zda má Bergkampovi dát poslední roční smlouvu, Nizozemec v utkání proti Evertonu přichystal tři góly, sám jeden vstřelil a Arsenal vyhrál 7:0. 35 000 fandů tehdy volalo "One more year!" ("Ještě jeden rok!") a jejich přáni jim nakonec Wenger vyplnil.

Panika z létání

Denis Bergkamp odmítal kvůli panické hrůze z leteckého neštěstí létat na dlouhé vzdálenosti s týmem Arsenálu i s reprezentací. Proto často chyběl na zápasech Ligy mistrů. "Neznamená to pro mě problém. Rozhodnutím již více nelétat jsem tento problém vyřešil," říká fotbalová legenda.

"Zprostil jsem se strachu a věřím, že není náhoda, že od té doby, co jsem udělal toto rozhodnutí, předvádím v Arsenalu nejlepší fotbal své kariéry," domnívá se Bergkamp.

Po ukončení své bohaté fotbalové anabáze zatím neplánuje trenérskou činnost nebo komentování zápasů. Naopak si chce od kopané nějakou dobu odpočinout.