Jihoameričané však mají těžké soupeře v podobě Švédska a Anglie. Outsidery skupiny B jsou pak Trinidad a Tobago.

Zemi již několik měsíců ovládá fotbalová horečka. Pro 5,7 milionů obyvatel Paraguaye je fotbal tou největší sportovní vášní. Národní fotbalová asociace APF kontroluje 47 klubů. Fotbalový svaz UFI sdružuje dalších 200 provinčních klubů.

I přes častá extrémní vedra hrají kopanou pravidelně stovky tisíc lidí, ať už v klubech nebo jen tak s přáteli. Důležitým faktem pro Paraguayece je, že tento sport je finančně nenáročný. Plných 40 procent občanů totiž žije v chudobě.

Svěřenci uruguayského trenéra Anibala Rize vyznávají fotbalový styl, jenž je tvrdý, trpělivý, sebevědomý, technický a chytrý.

Tyto kvality mohou dosvědčit němečtí fanoušci Bundesligy, kteří znají hráče jako je Roque Santa Cruz (Bayern Mnichov) či Nelson Valdez (Werder Brémy). Slibným talentem je pak Julio dos Santos, mladík, jenž přišel v zimě do Mnichova.

Na konci května vyzkoušeli fotbalisté Paraguaye svou formu v rakouském Dornbirnu, kde porazili Gruzii hubeným výsledkem 1:0. O výhru se zasloužil dvaadvacetiletý útočník Nelson Váldez, jenž po šampionátu zamíří do Borussie Dortmund, kde má nahradit Jana Kollera. O několik dní dříve remizovali v Dánsku s domácí reprezentací 1:1.

Paraguay se bude muset obejít bez zraněného veterána Josého Cardoza, jenž se chystal již na své třetí mistrovství světa v řadě.

Schopnosti Paraguaye nemohou  favorizovanější týmy Anglie a Švédska rozhodně podceňovat.