Se čtveřicí soupeřů zavládla po losu na severu Čech spokojenost; trenér, vedení i hráči věří, že mohou do jarních bojů postoupit. Dalšími soupeři Liberce budou mužstva z nizozemského Alkmaaru, portugalské Bragy a Grasshoppers Curych.
"Určitě jsme spokojeni. Nechtěli jsme jet do Bukurešti a do Izraele, to se nám splnilo. Myslím si, že soupeři jsou k poražení. Sevilla je jasným favoritem, o dvě další postupová místa bychom si to měli rozdat se zbylým triem soupeřů," řekl v úterý bezprostředně po nyonském losu sportovní ředitel mužstva Ladislav Maier.
Podobně vidí situaci i trenér Vítězslav Lavička. "Dá se říci, že jsme spokojeni. Los jsme nemohli ovlivnit, soupeře respektujeme, protože každý z nich je kvalitní. Bude to další cenná mezinárodní zkušenost a jsem rád, že naši fanoušci uvidí atraktivní zápasy. Uvidí obhájce trofeje a pro nás je to velká výzva," prohlásil Lavička.
"Byli bychom špatným týmem, pokud bychom byli uspokojeni z postupu do skupiny. Cítíme respekt, ale máme v úmyslu poprat se o postup. Jsem rád, že to tak vnímají i hráči. Sevilla je favorit, ale jen papírový, rozhodnou až samotné zápasy. Kvalita u všech týmů je však nesporná," dodal Lavička.
Kapitán libereckého celku Tomáš Zápotočný si myslí, že ze skupiny se dá postoupit. "Podle mě to je v našich silách. Hlavně jsem chtěl dostat Sevillu, to je nádherný soupeř. Soutěž loni vyhrála, bude to pro nás obrovská výzva. Přál jsem si i soupeře z Anglie, ale Sevilla to vynahradí," prohlásil reprezentační obránce.
"Grasshoppers? V poslední době šel hodně nahoru, v létě vyřadil z Intertota Teplice, takže svoji kvalitu také určitě má. Alkmaaru se také nedávno v Poháru UEFA dařilo, asi by bylo lepší, kdybychom je měli doma, na svém hřišti jsou hodně silní.
O mužstvu Bragy nevím skoro nic, ale rád bych se tam podíval, abychom se na podzim aspoň ještě trochu ohřáli," dodal Zápotočný, kterému se toto přání po zveřejnění rozpisu zápasů také splnilo.
Maximálně spokojený byl záložník Jiří Bílek. "Osobně jsem si strašně přál některý z anglických týmů. Líbí se mi ale i španělský fotbal a právě Sevilla asi bude největším favoritem skupiny. Hrát se dá ale s každým. My si věříme, umíme hrát venku i doma, takže je mi jedno, proti komu nastoupíme doma či venku," řekl Bílek.
I Zbyněk Pospěch se chtěl podívat do Anglie. "Tam je atmosféra super. Alkmaar a Sevilla jsou dobré týmy, ostatní si myslím, že tak silní nejsou. Naše postupové šance jsou dobré, a když budeme hrát jako proti Bělehradu, tak si myslím, že dokonce velké," odhadl Pospěch.
Za velice atraktivní považuje skupinu záložník Tomáš Frejlach. "Osobně se hlavně těším na Sevillu, tu jsem celkem chtěl. Tajně jsem myslel i na Newcastle, zahrát si v Anglii by bylo krásné. Budeme chtít jít za postupem, ale na takové řeči je ještě trochu brzy," řekl Frejlach.
Reprezentační novic brankář Marek Čech si při postupu tří týmů myslí, že Liberec má určitě šanci uspět. "V tipovačce jsem uhodl Sevillu, ale ať přijede kdokoliv, tak to bude atraktivní protivník," řekl Čech.
Komentář na internetové stránce obhájců trofeje ze Sevilly označil za nejvážnějšího soupeře ve skupině Alkmaar. "Sporting Braga, Grasshoppers a Slovan Liberec vypadají pro Sevillu přece jen snadněji," uvedl autor. Vyzdvihl však postup severočeského mužstva přes CZ Bělehrad a jeho první místo v tabulce české ligy.
Liberci se proti Španělům daří
Pravidelní účastníci Poháru UEFA v čele s loňským vítězem soutěže FC Sevilla čekají fotbalisty Slovanu Liberec v druhém kole evropského poháru číslo dvě. Úřadující český mistr, který se utká rovněž s celky AZ Alkmaar, Grasshoppers Curych a Sporting Braga, má se španělskými týmy v pohárech stoprocentní úspěšnost.
Před pěti lety si Liberečtí při své spanilé jízdě Pohárem UEFA poradili s Celtou Vigo i s Realem Mallorca, o dva roky později přešli v Intertotu i přes Racing Santander. V téže soutěži se Liberec utkal i s nizozemskou Rodou Kerkrade - předloni uspěl, loni se z postupu do dalšího kola radoval soupeř.
Ze všech mužstev nalosovaných do skupiny C má v Evropě největší zvuk FC Sevilla, jenž loni celou soutěž vyhrál a posléze si v duelu o Superpohár poradil i s vítězem Ligy mistrů FC Barcelona.
K největším oporám loni pátého celku španělské ligy patří Brazilci Renato, Adriano a Luis Fabiano. Před sezonou tým posílili mimo jiné německý obránce Andreas Hinkel, dánský záložník Christian Poulsen či uruguayský útočník Ernesto Chevanton.
Několik internacionálů má ve svém středu i AZ Alkmaar, jenž předloni došel v Poháru UEFA až do semifinále. Dres loni čtvrtého týmu nizozemské tabulky oblékají Gruzínec Šota Arveladze, Chorvat Joey Didulica, Belgičan Moussa Dembele či Islanďané Grétar Steinsson a Jóhannes Gudjónsson. V aktuální nizozemské nominaci jsou čtyři hráči Alkmaaru, který má stejně jako FC Sevilla na kontě jediný domácí titul.
To Grasshoppers Curych je s 26 primáty historicky nejúspěšnějším švýcarským klubem, loni ale skončil až čtvrtý. Grasshoppers v ročníku 1996/97 rozdrtili v předkole Ligy mistrů pražskou Slavii, o tři roky později "kobylky" vypadly se stejným protivníkem v druhém kole Poháru UEFA.
Do stejné soutěže prošel letos tým, v němž v nedávné minulosti působil Jan Berger mladší, z Poháru Intertoto, kde vyřadil i Teplice. V posledních letech však Grasshoppers v evropských pohárech nikdy nepřečkali zimu.
Ještě hůř se vedlo Sportingu Braga, jenž loni i předloni vypadl v Poháru UEFA hned v prvním kole. Třetí účast v pohárové vropě za sebou zajistila Braze loňská čtvrtá příčka v domácí soutěži. Nejznámější postavou týmu, v němž působí řada Brazilců, je portugalský reprezentační obránce Nuno Frechaut.