Čtvrtá Anglie chce skupinu vyhrát
Anglie nastoupí v Tallinu do kvalifikačních bojů poprvé s Davidem Beckhamem v sestavě. Ten se skvěle uvedl při svém návratu ve Wembley, kde domácí remizovali s Brazílií 1:1. Když střídal, 90 tisíc diváků mu aplaudovalo a provolávalo slávu.
Proti Estonsku však nebude hrát Wayne Rooney, jenž je suspendován, ani další vracející se hvězda, Michael Owen, jenž ještě postrádá potřebné tempo po vleklém zranění.
Anglie by přitom střelce potřebovala, její gólová bilance je totiž opravdu tristní. V šesti zápasech nastřílela pouze devět gólů, z toho hned osm z nich bezbranné Andoře.
Fotbalové pramáti se kvalifikace pořádně komplikuje, zvláště po výsledcích skupiny E o víkendu, kdy Angličané pauzírovali.
Vedoucí Chorvatsko má nyní 16 bodů, Izrael a Rusko 14, Anglie jen 11 a patří jí až čtvrté místo.
Cokoliv jiného než výhra by byla proti Estoncům katastrofou. Estonsko totiž zaujímá až 110. místo na světě, hned za Hong Kongem a těsně před Syrií a Maltou. V kvalifikaci zatím nezaznamenalo ani bod, ani gól.
Angličané si i přes nepříznivý vývoj kvalifikace věří. Záložník Steven Gerrard se například nechal slyšet, že nechtějí spoléhat na druhé místo a míní skupinu vyhrát.
"Ve středu se hraje velká bitva mezi Ruskem a Chorvatskem. "Po středě budeme moudřejší. Nicméně všechny tyto týmy musejí ještě přijet k nám, do Wembley," pokračoval sebevědomě.
Němci si na Slováky věří
Německo v sobotu porazilo San Marino 6:0 a vytvořilo si ve skupině D dvoubodový náskok na Českou republiku a tříbodový na Irsko. Oproti oběma soupeřům má navíc ještě zápas k dobru.
Navzdory přesvědčivému výsledku výkon proti Sanmarinským zdaleka tak přesvědčivý nebyl. První gól se Němcům podařilo vstřelit až v samotném závěru prvního poločasu, Klose ani Kuranyi v útoku nepřesvědčili.
Slovensko zaostává za Německem o sedm bodů, doma zažilo v říjnu hořkou porážku 1:4, nicméně všichni úspěšní střelci jsou nyní zraněni: Michael Ballack, Lukas Podolski i Bastian Schweinsteiger. Joachim Löw však zůstává optimista.
"Slovensko bude podobně defenzivní soupeř jako San Marino," předpokládá kouč. "Musíme proměnit své šance a být důraznější. Jsem si jistý, že to můžeme zvládnout."
Podcení Italové znovu Litevce?
Italové se ve skupině B v sobotu dopracovali na Faerských ostrovech k upachtěné výhře 2:1. Nyní je čeká další outsider, Litva doma v Kaunasu.
Mistry světa může těšit, že se do sestavy vrací po problémech s kolenem obránce Gianluca Zambrotta. Těšit je může i forma navrátilce do reprezentace - Filippo Inzaghi vstřelil na Faerech oba góly.
Některé hvězdy naopak ve větru a dešti zklamaly - třeba útočník Tommaso Rocchi, nebo výjimečně na levém křídle hrající Alessandro Del Piero. Záložník Gennaro Gattuso zase dostal žlutou kartu a trenér Roberto Donadoni ho možná nechá sedět.
"Věřím, že vítězství na Faerech nás nakoplo dopředu. Litvu však nesmíme podcenit, zvláště když nás v září čeká Francie," předjímá kouč.
Litevce by jeho svěřenci skutečně podceňovat neměli. Hned na úvod kvalifikace s nimi doma pouze remizovali 1:1.
Totti: Dovča, rodina, pak možná repre
Italové rovněž doufají v návrat ostrostřelce Francesca Tottiho do reprezentace. Ten doposud pozvánky do národního týmu s díky odmítal a zdálo se, že zde definitivně skončil, podle jeho posledního vyjádření by však v příští sezoně mohlo být vše jinak.
"Užiju si dovolenou a budu myslet na rodinu a odpočinek. Letosjsem hrál více jak 50 zápasů. Což je v mém stavu velice náročné. Potřebuji ze z toho dostat," řekl Totti deníku Il Messaggero.
"V červenci zavolám týmovému manažerovi Gigi Rivovi a řeknu mu, jak na tom jsem a co zamýšlím dělat," dodal.
Itálii patří ve skupině B druhé místo, dva body za vedoucí Francií. Litvě patří páté místo za sedm bodů ze šesti zápasů. V sobotu porazila Gruzii 1:0
Její největší konkurenti z Francie řeší malý skandál. Agentura Reuters citovala mluvčího týmu, jenž oznámil, že francouzský tréninkový kemp v neděli opustil brankář Gregory Coupet. Bližší podrobnosti však neprozradil.
Francie se má ve středu utkat s Gruzií.
