Infobox
MICHAEL ESSIEN
Datum narození: 3. prosince 1982
Post: Záložník
Klub: Chelsea
Reprezentačních startů: 16
Reprezentačních branek: 3
Číslo dresu: 8
Když však Michael podepsal v roce 2000 s francouzským klubem Bastia, převzal od ní roli živitele rodiny.
Bojovný středopolař pak přestoupil do klubu Olympique Lyon. Když loni v srpnu podepsal smlouvu v hodnotě 38 milionů eur s anglickou Chelsea, stal se nejdražším africkým fotbalistou. Třiadvacetiletý Essien je navíc inspirací pro tisíce mladíků ve své domovině.
"Když podepsal smlouvu s Bastií, Michael mi řekl, abych už přestala péct chleba, že se o mě postará," vzpomíná jeho matka. "Koupil dům, auto. Vybavil pokoje, dal peníze sestře."
Aba sleduje všechny zápasy svého syna a u televize sedí pochopitelně i teď, když Ghana bojuje na svém prvním světovém šampionátu a Michael má být hlavním tahounem.
Sportovní rodina s pohnutými osudy
Sportovní nadání je v Essienově rodině přítomné. Stejně jako pohnuté osudy. Jeho otec James byl profesionálním fotbalistou, ale když byl Michael malý, Abu opustil.
Jeho bratr Alex Ackon přitahoval davy, když hrál fotbal na škole. Jenže když byly ghanské hvězdě teprve dva roky, Alex v patnácti letech zemřel.
Michael se věnuje fotbalu od šesti let, kdy se bosý seznamoval s míčem s několika dalšími místními chlapci v chudém městě Awutu Senya, na západ od metropole.
Když mu bylo deset, dostal se do národního mládežnického týmu a Aba poznala, že by fotbal nemusel být jen jeho koníček.
Lidé chtějí pomoc
Když se stal slavným a bohatým, začali jeho rodinu okupovat nejrůznější lidé žádající peníze: "Kvůli Michaelovi k nám přicházela spousta lidí se svými problémy. Každý u nás hledal pomoc," vypráví jeho matka.
To může být také důvodem, proč se Essien snaží nelákat na sebe příliš pozornost, když se vrací do Accry: "Je stále normální. Rád se skrývá. Hraje si s dětmi, hraje fotbal," líčí Aba.
Sláva ho již vzdálila jeho kamarádům z dětství, ti však na něj stále vzpomínají s obdivem: "Byl fantastický, již tehdy věděl jak hrát. Byla s ním zábava, s oblibou šprýmoval a měl každého rád," vypráví Anthony Annan, jenž se svým slavným kamarádem hrával v mládežnickém celku Super Rainbow v ghanském městě Cape Coast.
Pro Annana, jenž hraje za tým Accry, je Essen velkou inspirací: "Přejeme mu, aby toho dokázal co nejvíce, nezávidím mu. Modlíme se, abychom se také dostali tam, kde je on," říká. "Když naposled přijel do Ghany, mluvili jsme spolu a on říkal, že by byl rád, abychom ho následovali," dodává.
