Klagenfurt - "Zázrak!" píší chorvatské noviny. Celá země se oblékla do fotbalových dresů a slaví úspěch vítězství svých hrdinů nad Německem.
Výhra 2:1 nad jedním z největších favoritů evropského šampionátu zajistila Chorvatům postup z prvního místa skupiny B. Ve čtvrtfinále pak narazí družina kouče Slavena Biliče na lepšího ze zápasu Česko - Turecko. Soupeře mohou určit až pokutové kopy, ale to Jihoevropany příliš nezajímá.
Chorvaté věří, že to pro ně nebude konečná stanice. Všichni doufají, že se minimálně zopakuje rok 1998. Tehdy totiž na světovém šampionátu ve Franci získali bronzové medaile.
A ve čtvrtfinále tehdy vyřadili po výhře 3:0 právě Německo. Dnešní trenér Slaven Bilič tehdy byl na hřišti jako hráč.
| Čtěte více: Němci padli. Podlehli Chorvatům a nemají jistý postup To jsem za 43 let ve fotbale nezažil! lál kouč Poláků |
"Vždycky je o hodně těžší sledovat zápas z lavičky, než být na trávníku. Ale opravdu nejsem schopný říct, který z těch zápasů pro mě znamená víc," uvedl po čtvrtečním triumfu Bilič.
"Tohle je určitě jedno z největších vítězství v chorvatské historii, větší než kvalifikační výhra ve Wembley nad Anglií, která nás posunula sem," tvrdí emotivní kouč.
"Nechci srovnávat tyhle hráče s týmem, ve kterém jsem v roce 1998 hrál i já. Všechno, co můžu říct, že jsme Chorvaté a hrajeme pro naše fanoušky, ale nejsme jediný tým, který tohle dělá. Takhle to je teď a stejné to bylo i před deseti lety," uvedl Bilič.
Emoce, emoce, emoce
"Vždycky jsme plní emocí, tohle se nikdy nezmění. I kdybychom chtěli, nepůjde to," přiznává.
"Jsou trenéři, kteří při zápase sedí na lavičce, a trenéři, kteří jsou jako já více aktivní. Chci být součástí hry, takže jsem v pohybu a snažím se být co nejblíže hřišti," popisuje Bilič své bouřlivé výstupy.
Při jednom z nich mu v zápase proti Německu vypadlo něco z kapsy u saka. Tajemný předmět rychle zvedl, oprášil a před vrácením do kapsy několikrát políbil.
"Mám tam medailonek Svatého otce Jana Pavla II., velkého přítele Chorvatů," prozradil chorvatským novinářům.
Mohou Chorvaté pod papežovou ochranou dokráčet až na absolutní vrchol a vyhrát celé Euro?
"Vyhrát může kterýkoliv tým, s výjimkou Švýcarska, které už je vyřazeno," tvrdí Bilič. "Rozdíly v dnešním fotbale jsou minimální," upozorňuje.