V něm nastoupí v pondělí v 17 hodin proti Itálii.
Tým Guuse Hiddinka přitom znovu musel dohánět soupeřovo vedení, a to hned dvakrát. Uplynulo pouhých 115 vteřin, když si Srna zhruba 18 metrů od branky postavil míč k přímému kopu a skvěle jej zatočil do pravého horního rohu. V australském týmu dostal mezi tyčemi nečekaně přednost před jedničkou Schwarzerem Kalac.
Hiddink zřejmě spoléhal na jeho chorvatský původ, ale než si náhradní gólman AC Milán sáhl při svém debutu na světové scéně na míč, už jej lovil ze sítě. Chorvaté ukončili po 286 minutách svůj gólový půst na mistrovství světa a Kalac jim pak výrazně pomohl k dalšímu gólu.
Vedle něj nastoupili proti zemi svého původu další tři hráči s australským občanstvím a především Viduka dělal všechno proto, aby neodešel ze hřiště poražen. Šimunič ale dobře věděl, jak svému někdejšímu spolubydlícímu z koleje otrávit život, a když jej nedovoleně stáhl k zemi, rozhodčí Poll přešel jeho zákrok s klidem Angličana.
Australané byli v té chvíli z postupové hry venku, ale zanedlouho se penalty přece jen dočkali. Tomas, který nastoupil ve středu obrany místo distancovaného Roberta Kovače, zasáhl ve výskoku v šestnáctce míč rukou a Moore se z pokutového kopu nemýlil.
Chorvaty posunula podruhé do vedení fatální Kalacova chyba. Po necelé hodině hry na něj vyslal chorvatský kapitán Niko Kovač nepříliš prudkou střelu, navíc mířící do prázdné branky, ale gólman se na zem položil tak nešikovně, že přes něj míč doskákal do sítě. Postupové karty zase držel evropský tým a dramatický duel gradoval.
Když Poll přehlédl druhou Tomasovu ruku před chorvatskou brankou, Kewellovu ránu z pár kroků pod břevno chladnokrevně vyrazil Pletikosa a pak Australané nepochodili ani s tečí zblízka, zdálo se, že se Hiddinkovi sen o dalším skvělém tažení šampionátem rozplyne.
Jenže jedenáct minut před koncem propadl ke Kewellovi do ofsajdové pozice centr ze strany a záložník Liverpoolu jej napálil do sítě. Pak při drtivém tlaku soupeře trnul v obavách, ale všechny střely buď zblokovali obránci, nebo mířily vedle.
Australané se proti Itálii budou muset obejít bez obránce Emertona, který byl v závěru vyloučen. Na straně Chorvatska putovali předčasně do sprch dokonce dva hráči. Angličan Poll rozdával karty s takovou vehemencí, že si nevšiml druhého napomínání Šimuniče a červenou kartu mu kuriózně udělil až po třetí žluté.
Výsledek:
Chorvatsko - Austrálie 2:2 (1:1)
Branky: 2. Srna, 56. N. Kovač - 38. Moore z pen, 79. Kewell. Rozhodčí: Poll - Sharp, Turner (všichni Angl.). ŽK: Šimič, Tudor, Šimunič, Pletikosa - Emerton. ČK: 85. Šimič, 90+3. Šimunič - 87. Emerton. Diváci: 52.000.
Chorvatsko: Pletikosa - Šimič, Tomas (83. Klasnič), Šimunič, Babič - Srna, Tudor, N. Kovač, N. Kranjčar (65. J. Leko) - Pršo, Olič (74. Modrič). Trenér: Z. Kranjčar.
Austrálie: Kalac - Emerton, Neill, Moore, Chipperfield (75. Kennedy) - Grella (63. Aloisi), Culina, Cahill, Sterjovski (71. Bresciano), Kewell - Viduka. Trenér: Hiddink.
Konečná tabulka skupiny F:
1. Brazílie 3 3 0 0 7:1 9
2. Austrálie 3 1 1 1 5:5 4
3. Chorvatsko 3 0 2 1 2:3 2
4. Japonsko 3 0 1 2 2:7 1
