V žebříčku FIFA patří českým fotbalistům druhé místo na světě, Česko je semifinalistou Euro 2004 a v uplynulých letech vyprodukovalo takové hráče jako gólmana Chelsea Petra Čecha, středopolaře Juventusu Pavla Nedvěda nebo útočníka Aston Villy Milana Baroše, vyjmenovává agentura.
Nicméně dodává, že i přes všechny úspěchy a hvězdy vyslané do zahraničí zůstává česká liga silně poznamenaná usvědčením fotbalových činovníků z uplácení a ze zjištění, že aféra prochází hluboko celým fotbalem.
Reuters dále cituje názor některých českých žurnalistů, že ačkoliv je národní tým prezentován jako výstavní skříň českého fotbalu a ačkoliv tato "skříň" není nikterak špatná, nedá zapomenout na "špínu" v nižších patrech.
Zbavit se korupce? To chvíli potrvá
Agentura připomíná nedávný verdikt nad někdejším sportovním ředitelem Viktorie Žižkov Ivanem Horníkem, jenž byl odsouzen k sedmiměsíčnímu podmínečnému trestu a k pokutě 900 000 Kč za nabízení úplatků rozhodčím a fotbalovým činovníkům a na deset let vyloučen z práce v českém fotbalu.
Skutečným signálem, že je český fotbal v problémech, je však podle Reuters fakt, že soud rovněž udělil deseti dalším činovníkům a rozhodčím menší tresty a pokuty, což ukázalo, že Horníkův případ nebyl zdaleka ojedinělý.
Pro úplnost dodává, že od roku 2004 byly svazem potrestány přes dvě desítky rozhodčích a fotbalových funkcionářů, namočených do korupčních skandálů, a že se aféra dotkla i vysokých pater, když zasáhla také samotného místopředsedu svazu a předsedu Komise rozhodčích a delegátů Milana Brabce.
Výrok šéfa fotbalového svazu Pavla Mokrého "Musíme vyvinout maximální úsilí, abychom zabránili korupci ve fotbalu" komentuje lakonicky: "To možná chvíli potrvá."
Medaile, nebo nová aféra?
Agentura rovněž upozorňuje, jak úplatkářská aféra pošramotila zájem fanoušků, když v sezoně 2003/04 činila průměrná návštěvnost 4827 diváků a příští rok spadla na 3840. "I když letos zájem opět poněkud stoupnul na 4124, odpovědní lidé v českém fotbalu vědí, že je před nimi ještě mnoho práce," konstatuje Reuters.
Výmluvně se pak zabývá další domácí událostí - otevřením Síně slávy českého fotbalu svazem minulý měsíc. ČMFS tím prý mimo jiné chtěl ukázat, "jak bohatou historii tu tato hra má".
Fotbalové vedení podle agentury nyní doufá, že hráči přivezou medaile z MS 2006, které by v Síni slávy mohly ležet vedle těch z ME 1976. Tyto naděje Reuters rovněž okomentoval stručně: "Bylo by to mnohem lepší, než kdyby nějaký nový skandál znovu poskvrnil fotbal v České republice."
