Spartu čeká premiéra: na Letné se vůbec poprvé uskuteční zápas v základní skupině Poháru UEFA, který se hraje podle nového modelu teprve třetím rokem.
Ve večerním souboji bude soupeřem Bílkova celku španělský Espaňol Barcelona, který je považován za adepta na jedno ze tří postupových míst stejně jako další favorit skupiny Ajax Amsterodam, s nímž se Sparta zanedlouho utká také na domácím hřišti.
Sparťany zřejmě nemohl úvodní duel v základní skupině zastihnout v lepším rozpoložení. Po příchodu trenéra Michala Bílka neprohráli osm soutěžních zápasů za sebou a sobotní jistá výhra nad Ostravou potvrdila příchod solidní formy. "V prvním poločase jsem byl spokojen, ale druhá část utkání by na Espaňol nestačila," varoval však Bílek hned po sobotním utkání.
Nový trenér prý přinesl do Sparty atmosféru, která v klubu nepanovala dva roky. Ale právě až souboje na mezinárodní úrovni mohou prověřit, jak na tom nejbohatší český klub skutečně je. "Hodně věcí se od té chvíle zlepšilo, panuje zde nyní jiná atmosféra. To může být před tak těžkým zápasem důležité, ale musíme zopakovat sobotní výkon z prvního poločasu," řekl Bílek.
Očekává se, že na trávník vyběhne ve čtvrtek odlišná sestava než v sobotu. Horváth nemůže v poháru nastupovat, stejně jako Hušek, a tak Bílek dá možnost podle všeho znovu odpočatému Kolářovi. Dnes vyloučil, že by hrál pouze s jedním hrotem, prý vsadí na dva útočníky. Otazník visí podle Bílka nad startem Sivoka, ale i když vyběhl po dvou týdnech absence dnes poprvé k tréninku, jeho start se neočekává.
Sparta se v Poháru UEFA naposledy představila před čtyřmi lety, kdy ji v druhém kole vyřadil turecký Denizlispor. Ani na předchozí účast v soutěži nevzpomínají sparťané zrovna s nadšením: v roce 1998 po vyřazení z předkola Ligy mistrů se český klub nedokázal s pádem do "druhé evropské ligy" vyrovnat a prohrál oba souboje se San Sebastianem.
Nyní Letenské čeká další soupeř z Pyrenejského poloostrova, ale současný Espaňol v této sezoně nenaplňuje pověst, která španělské kluby předchází díky technickému způsobu a ofenzivnímu stylu hry. Tým, který je tradičně ve stínu slavnějšího barcelonského klubu, je po šesti ligových kolech až na 16. místě tabulky s pouhými dvěma vstřelenými brankami a pěti body.
Nebojí se vsadit na defenzivu a naposledy tímto způsobem vyválčil bezbrankovou remízu na Villarrealu. Bude s podobným výsledkem spokojen i v Praze? "To rozhodně ne, přijeli jsme vyhrát. První krok v soutěži může být klíčový a případný úspěch v Praze nás může nastartovat," řekl trenér Ernesto Valverde na večerním setkání s novináři.
Ofenzivní síla soupeře není rozhodně malá: hru ze záložní řady řídí Iván De la Peňa, který je známý pod přezdívkou "Malý Buddha". Dnes třicetiletý fotbalista je pilířem týmu i přesto, že nenaplnil předpovědi o jednom z největších talentů španělské historie a místo hvězdné kariéry v FC Barcelona putoval po Evropě. Do Barcelony se sice vrátil, ale místo na Nou Campu, kde vstoupil do světa velkého fotbalu, nastupuje na kopci Montjuic za Espaňol.
Po dnešním příletu právě De la Peňa označil Spartu za favorita. "Je v pohárech velmi silná, navíc hraje doma," připomněl nevysoký fotbalista.
V Praze naopak bude chybět útočník Tamudo, největší opora současného týmu. Do české metropole dnes nepřiletěli ani další tři hráči základního kádru Rufete, Mosisés a Velasco.
Absencí Tamuda a Rufeteho přišel Valverde o kompletní útok. Přesto jejich neúčast kouč nevidí nijak dramaticky. "V neděli nás čeká další důležitý zápas, potřebují si odpočinout. Povolávám k utkání vždy hráče, kteří v něm mohou být důležití, a ti zde jsou," odrážel námitky, že pražský duel bere na lehčí váhu než ligu.
Ke snižování významu utkání prý rozhodně není důvod. "Sparta je zkušeným pohárovým týmem, který za sebou má řadu startů v Lize mistrů. Pozor si musíme dát především na dvojici Šimák, Došek," řekl trenér Espaňolu.
Zápas začne ve 20:15. Rozhodovat budou angličtí sudí Melton Webb, Lewis Robert a Gavin Ward. Z pokladen zmizelo už deset tisíc lístků a každý jeho majitel bude mít zdarma vstup na další ligové utkání s Brnem. V hledišti by mělo být zhruba 14 000 lidí.
Předpokládané sestavy:
Sparta: Blažek - Pospěch, Homola, Řepka, Kadlec - Kisel, Sylvestre, Šimák, Kolář - Došek, Jun (Matušovič).
Espaňol: Iraizoz - Sergi Sanchez, Torrejón, Jarque, Chica - Fredson, Zabaleta, De la Peňa, Corominas, Riera - Pandiani.
Liberec chce hrát na vítězství
Liberec na stadionu U Nisy čeká nejtěžší letošní zkouška: pod Ještěd přijede FC Sevilla, která na evropském fóru neprohrála už devět utkání za sebou. Po srpnové výhře nad Barcelonou získala i Superpohár, usedla na pomyslný evropský trůn a momentálně je i v čele světového klubového žebříčku.
Liberec půjde do čtvrtečního souboje s vědomím nepovedené generálky. Úřadující čeští šampioni v neděli nezvládli zápas v Příbrami a prohráli 0:1, což byl jejich první letošní ligový nezdar.
"Ten zápas jsme si probrali a ukázali si na chyby, kterých jsme se dopustili, ale teď na to chceme co nejrychleji zapomenout. Kdybychom uspěli se Sevillou, byla by to hezká náplast. Sevilla teď patří k absolutní světové špičce, kdo by nechtěl takové mužstvo porazit," řekl v rozhovoru liberecký záložník Tomáš Frejlach.
Severočeši by rádi prodloužili výbornou bilanci ze vzájemných utkání se španělskými týmy. Liberec v sezoně 2001/02 dokázal vyřadit ze hry Celtu Vigo a Mallorku, což ze současného kádru pamatují záložník Hodúr a obránce Janů. O dva roky později Slovan vyřadil z Poháru Intertoto i Santander. Z šesti utkání Liberec pětkrát vyhrál, jen ze hřiště Celty Vigo odešel poražen. "To je historie, žijeme jenom současností," upozornil kouč Vítězslav Lavička.
Přestože si je vědom síly věhlasného soupeře, taktiku nijak Seville přizpůsobovat nehodlá. "Budeme hrát to, s čím jsme měli doposud úspěchy. I se Sevillou chceme hrát na vítězství," prohlásil Lavička na dnešní tiskové konferenci. "Ve skupině se doma hrají jenom dva zápasy, každá ztráta by se mohla hodně vymstít," souhlasil Frejlach.
Domácí tým v pohárovém duelu nemůže počítat s mladým útočníkem Blažkem, který se zranil v neděli v Příbrami. Nejistý je i start levého beka Janů. Pokud by nemohl nastoupit, přesunul by se na jeho místo Pudil a uvolněné místo v záloze by zaujal zřejmě Ančic.
Liberečtí fotbalisté se doma letos v utkání evropského poháru představí potřetí a rádi by navázali na předchozí duely se Spartakem Moskva a Crvenou Zvezdou Bělehrad, v nichž neinkasovali branku. "Ale ve čtvrtek nás čeká asi vůbec nejtěžší letošní souboj, alespoň soudím podle toho, jaké má Sevilla jméno," uvažoval Frejlach.
Sevilla zase v neděli musela strávit prohru 1:3 v prestižním duelu na hřišti Barcelony. Do Prahy přicestovala z Andalusie už v úterý, neobvykle tedy už dva dny před zápasem.
Trenér Juande Ramós doma nechal odpočívat klíčového záložníka Jesuse Navase, počítat nemůže ani se zraněnými Puertou (koleno) a Adrianem Correirou (sval), mimo hru jsou navíc i dlouhodobě zraněný německý obránce Andreas Hinkel a uruguayský útočník Ernesto Chevantón. "Registrujeme to, ale Sevilla už v minulosti dokázala, že umí i bez stabilních hráčů uhrát velmi dobré výsledky. Bylo by chybou si myslet, že budou slabší," upozornil Lavička
Kouč Ramós na dnešní večerní tiskové konferenci vystupoval velmi sebevědomě a rozhodně to nevypadalo, že by jej měla absence několika hráčů rozhodit. "Vůbec to není problém. Máme v kádru 23 vyrovnaných hráčů," tvrdil Ramos. Nestraší jej prý ani předchozí výsledky tří španělských klubů, které v Liberci pokaždé prohrály. "Jsme tu od toho, abychom to zlomili," prohlásil kouč, který loni dovedl Sevillu k první evropské trofeji.
"Ale na obhajobu samozřejmě ještě nemyslíme. Máme před sebou nejprve skupinu a pak mnoho dalších kol. V Liberci mě uspokojí jakékoli vítězství, i těsné," uvedl Ramós. Hráči Sevilly se ještě dnes dopoledne v české metropoli procházeli po vyhlášených památkách, po obědě už vyrazili do Liberce, místa čtvrtečního klání.
Utkání mezi Libercem a Sevillou začíná ve 21:00, hlavním rozhodčím je Rumun Alexandru Tudor. Prodáno je zatím 6800 vstupenek.
Předpokládané sestavy:
Liberec: Čech - Šinglár, Zápotočný, Košťál, Janů - Frejlach (Papoušek), Bílek, Hodúr, Pudil - Pospěch, Holenda.
Sevilla: Palop - Navarro, Escude, Dragutinovič, Alvés - Poulsen, Fabiano, Renato, Martí (Jesuli) - Kepa, Kanoute.