Návaznost na poslední start československé reprezentace bude symbolická, protože stejně jako v roce 1990 zahájí své vystoupení fotbalisté proti USA.
A protože Američané už dávno nepatří mezi outsidery šampionátu, bude současně první zápas na mistrovství světa pro Brücknerův tým klíčový. Navíc bude o to těžší, že český tým asi nastoupí bez Baroše.
Český fotbal sice na největším fotbalovém festivalu zatím chyběl, ale do Německa přijel s nálepkou jednoho z možných favoritů, nejméně na postup mezi posledních šestnáct týmů.
Trenér Karel Brückner i jeho svěřenci však zatím tuto roli odmítají. "Takových týmů je zde celá řada. Naším cílem je postup ze základní skupiny, pak se uvidí," prohlásil ještě před odjezdem do Německa český kouč a ze svého tvrzení zatím neustoupil.
Jak moc je pro český fotbal důležitý vstupní zápas, dokazuje nejen tehdejší vysoká výhra 5:1 nad USA, ale třeba i vývoj posledního Eura, kde tým dokázal zvrátit vývoj úvodního duelu proti Lotyšsku ve svůj prospěch.
"Pokud vyhrajeme první zápas, můžeme se odrazit k výborným výsledkům. Na zápase s Američany nám hodně záleží," svěřil se Tomáš Rosický, když odhadoval šance svého mužstva.
Kdo nahradí Baroše?
Právě nová opora Arsenalu by měla být hlavní hybnou silou českého mužstva, jehož osu tvoří dále brankář Čech, záložník Nedvěd a útočník Koller.
Hned na úvod se ale bude muset tým vyrovnat se ztrátou dvou opor, které stály za posledními úspěchy. Šmicer svůj boj se zraněnou nohou vzdal před odjezdem do Německa, zatímco Barošovo chodidlo stále ještě zlobí.
"Hrát bude jen za předpokladu, že bude zdráv. Případné další zhoršení nelze riskovat, zdraví je víc než body," prohlásil kouč na dnešní tiskové konferenci, kde současně připustil, že stav zranění se nezměnil.
Na večerní trénink, který začal v 18:30, sice Baroš vyběhl, ale zda ho také dokončil, to zůstalo utajeno. Po patnácti minutách se totiž vstupní brány stadionu uzavřely.
Kdo nahradí chybějícího Baroše, to zůstává další nezodpovězenou otázkou českého týmu.
Možností se nabízí několik: při hře na dva útočníky mohou hrát Sionko a Štajner, při složení s pětičlennou zálohou se zdá být vhodný Plašil na levém okraji.
Taktickou přípravu Češi úzkostlivě tají
Brückner úvodní duel bere stejně prestižně jako jeho svěřenci. Dokonce s taktickou přípravou začal ještě během soustředění před turnajem. O Američanech toho tedy vědí fotbalisté dost.
Český trenér oceňuje práci svého protějšku Bruce Areny. "Na americkém týmu je zřejmá dlouhá koncepční práce. Je to typicky americké, sebevědomé mužstvo, jeho předností je rychlost a dynamika," prohlásil Brückner na adresu soupeře.
Jak na přednosti zaoceánského týmu vyzraje, to neprozradil. Klíčový taktický nácvik se odehrál v sobotu za zavřenými dveřmi a z hodinového tréninku neunikla žádná informace.
Dá se ale předpokládat, že vsadí na rychlé kombinace ze zabezpečené obrany a standardní situace. "Můžeme je nechat hrát do plných, aby jim ta rychlost nebyla k ničemu," naznačil nejzkušenější český reprezentant Karel Poborský možné záměry svého kouče.
Američané jsou na rozdíl od Čechů pravidelnými účastníky šampionátu, mezi elitou se představí popáté za sebou. Výběr USA navnadil úspěch na posledním MS v Japonsku a Jižní Koreji, kde tým došel do čtvrtfinále a postaral se o největší úspěch v novodobé historii.
Dodnes v týmu zůstalo jedenáct hráčů. "Skupinu máme sice těžkou, ale na druhou stranu disponujeme možná ještě lepším týmem než minule," vzkázal sebevědomě útočník Brian McBride.
Výběr USA se před vstupním utkáním nehodlal rozptylovat zprávami z českého tábora, podle kterých bude chybět útočník Baroš.
"Počkejme si na pondělní soupisky. A i kdyby Baroš hrát nemohl, Češi mají spoustu možností, jak ho kvalitně nahradit," uvedl na dnešní tiskové konferenci kouč Arena.
Cíl Američanů: postup do čtvrtfinále
Američané se na start na světovém šampionátu poslední týden připravovali v rušném Hamburku a jako cíl vyhlásili postup do čtvrtfinále. Před zahajovacím duelem s Českou republikou si prý nepřipouštějí, že by se mohla opakovat situace z roku 1990.
Taková prohra prý už není dnes myslitelná. "V roce 1990 jsem byl v Itálii jako fanoušek a tehdy jsme měli velmi nezkušený tým. Uplynulo 16 let a myslím, že jsme odvedli kus práce.
Snad to v pondělí ukážeme, teď máme šanci na lepší výsledek," podotkl Arena, který příliš nechtěl mluvit o postupových ambicích svého mužstva.
"Před prvním zápasem by to ani příliš chytré nebylo. Počkejme si na vývoj ve skupině," dodal Arena chvíli před tím, než své mužstvo přivedl na moderního stánku v Gelsenkirchenu na předzápasový trénink.
Na adresu českého výběru Arena nešetří chválou.
"Není náhodou, že Češi jsou v žebříčku FIFA druzí na světě. Mají výborné mužstvo, od brankáře až po nebezpečné útočníky," poznamenal trenér, který se mužstva ujal po nepovedeném MS ve Francii v roce 1998 a výrazným způsobem se podepsal pod výkonnostní vzestup americké reprezentace.
Američané půjdou do zápasu s Českou republikou v Gelsenkirchenu v plné síle. Před mistrovstvím se uzdravili záložníci O'Brien i kapitán Reyna.
Poslední komplikací bylo zranění útočníka Briana Chinga, který si na jednom z posledních tréninků roztrhl čelo, které nyní "zdobí" 16 stehů. Ching ale bude připravený hrát, přestože bude zřejmě jen na lavičce.
Zápas začne v Gelsenkirchenu v 18:00 a v hledišti požene český tým podle odhadů sedm tisíc šťastných fandů, kterým se podařilo získat vstupenky.
Duel povede trojice sudí z Paraguaye: jako hlavní pětatřicetiletý Carlos Amarilla, asistovat mu budou Amelio Andino a Emanuel Bernal.
Předpokládané sestavy:
USA: Keller - Cherundolo, Pope, Onyewu, Bocanegra (Lewis) - O'Brien, Reyna, Beasley - Donovan - McBride, Johnson.
Česká republika: Čech - Grygera, Rozehnal, Ujfaluši, Jankulovski - Poborský, Rosický, Galásek, Nedvěd, Plašil - Koller.
