Londýn - Jako by nestačilo, že se v neděli opět postaví klubu, ve kterém strávil přes deset let. Český brankář Petr Čech navíc musel v týdnu řešit nepříjemnost, kdy mu výrobce poslal rukavice právě do tréninkového centra Chelsea. Gólman Arsenalu se tak před víkendovým anglickým fotbalovým derby vydal na staré pracoviště, aby si výstroj osobně vyzvedl.

"Byl jsem u toho, když se Petr objevil a pěkně jsme si popovídali. Už bylo dost pozdě odpoledne a téměř všichni odešli," řekl na tiskové konferenci nizozemský trenér Blues Guus Hiddink. Ten na Stamford Bridge Čecha krátce vedl v roce 2009.

V neděli se ovšem Čech opět postaví do branky Arsenalu proti Chelsea, a tak není divu, že mu v bývalém klubu rukavice zprvu ani nechtěli vydat. "Chtěli jsme mu rukavice schovat, což neprošlo. Také jsme je chtěli namazat, aby klouzaly, ale i na to přišel," dodal nynější lodivod Blues.

Dobře ví, že Čech je nyní jedním z klíčových mužů Arsenalu, vždyť minulý víkend si proti Stoke připsal už 172. nulu v Premier League a několika parádními zákroky pomohl týmu alespoň k bodu, který ho udržel o skóre na prvním místě v tabulce.

Wenger: Nepodepsat Čecha by byla chyba

Však si nyní Arséne Wenger mne ruce, že v létě českou brankářskou jedničku ze spárů José Mourinha vykoupil. Před nedělním duelem novinářům s odstupem přiznal, že zas tak jednoduché rozhodnutí to nebylo.

"Bylo to opravdu hodně těžké rozhodování, protože velmi uznávám kvality Ospiny, které je podle mého jedním z nejvíce podceňovaných gólmanů, obzvláště v Anglii. Ale bylo to o tom, že jsem si říkal: Když Čecha nepodepíšeš, uděláš chybu," prohlásil Wenger a teď ví, že jeho instinkt nelhal.

"Hlavně jsem nevěděl, v jaké je formě a psychické pohodě, když jen seděl na lavičce a kryl záda Courtoisovi. Jak jsem ho ale poprvé potkal, hned jsem z něho cítil touhu se prosadit," řekl francouzský kouč.

Anglická média na přelomu roku přišla s informací, že tajemství Čechova úspěchu tkví i v tom, že si umí dirigovat obránce kromě angličtiny i v dalších třech jazycích. Monreala a Bellerína španělsky, Koscielnyho francouzsky a Mertesackera německy.

Uzdravil se i rebel Costa

"On je něco jako trenér, nepohybuje se, všechno vidí, je to taková kamera za zády týmu. Navíc z něho vyzařuje klid, dobře komunikuje a předvídá, co se na něho chystá," popsal Wenger přednosti třiatřicetiletého plzeňského rodáka.

V nedělním londýnském derby se bude opět mít hodně co ohánět. Arsenal v boji o titul potřebuje každý bod, Leicester duel proti Stoke zvládl na výbornou a ujal se vedení v tabulce s tříbodovým náskokem.

Chelsea, stejně jako Gunners, poslední dva zápasy remizovala, a tak se drápe do klidného středu jen velmi pozvolna. Momentálně je až čtrnáctá. Hiddinka může těšit, že se mu vrací dva klíčoví muži. Eden Hazard se už vzpamatoval ze zranění třísel, Diega Costu zase přestala bolet naražená holeň.

Přitom právě Costa byl ústřední postavou posledního vzájemného duelu na podzim, když vyprovokoval Gabriela Paulistu k tomu, aby se nechal vyloučit. Další červenou pak dostal Cazorla a Arsenal na Stamford Bridge v devíti prohrál 0:2.

Jenže i Wenger může počítat s některými uzdravenými marody. Nastoupit bude moci Mesut Ösil a především Alexis Sánchez, který měl problémy se stehenním svalem už od konce listopadu.

Šlágr 23. kola anglické Premier League začíná v neděli v 17 hodin a jej můžete sledovat v naší online reportáži.