Apia/Praha - Zatímco v Evropě vrcholí boje o Euro 2008, v Oceánii už začaly týmy bojovat v kvalifikaci o mistrovství světa v roce 2010. Deset celků se v miniturnaji utká o možnost dostat se na závěrečný podnik do Jižní Afriky.

Cesta nepříliš velkých ostrovních států na šampionát je však více než složitá. Nejprve je v Apiy, hlavním městě Samoy, čeká první fáze. Od 25. srpna do 7. září budou tichomořské reprezentace bojovat o tři místa, která jim zaručí postup do oceánského Poháru národů.

V tomto poháru se k nim připojí Nový Zéland a systémem každý s každým bude znám jeho vítěz. Nikoliv ale postupující na MS, k tomu bude týmu z této oblasti chybět ještě jeden krok. O šanci zahrát si na světovém šampionátu se pak utká s pátou asijskou zemí.

A kdo může být favoritem prvního turnaje? Možná opět Šalamounovy ostrovy, které vede zkušený anglický kouč Allan Gillet. V poslední kvalifikaci o světový šampionát v roce 2006 byly nejlepší, když tehdy dokonce předstihly Nový Zéland. Jenže v poslední fázi podlehly Austrálii (0:7 a 1:2), a ta si tak zajistila účast v Německu.

Nebezpečné mohou být na hřišti národní týmy Vanuatu nebo Fidži, překvapit by mohla i domácí Samoa, i když jí na žebříčku patří až 191. pozice.

Jisté je však pouze jedno. Nepostupujícím bude docela jistě Tuvalu, které je sice členem oceánské organizace, ale FIFA ho jako právoplatnou reprezentaci neuznává.