Londýn - Po senzačním postupu do semifinále Anglického poháru přes Manchester United už čeká na fotbalisty Portsmouthu další boj v Premier League. A ve středečním duelu proti Birminghamu se zřejmě vrátí do základní sestavy "Pompey" Milan Baroš .
Český reprezentant vystřídal v sobotu ve druhé půli na Old Trafford nevýrazného Nigerijce Kanua a čtvrthodiny před koncem utkání si vynutil faul brankáře v šestnáctce, který předcházel rozhodujícímu gólu z pokutového kopu.
Anglická média se shodují, že Baroš nastoupí ve středu proti Birminghamu od první minuty právě na úkor Kanua. Partnerem v ofenzivě mu bude bez pohárového startu odpočatý Jermaine Defoe, jenž nahradí oproti sobotě dalšího Nigerijce Johna Utaku.
Trefí se opět Defoe?
Redknapp chce rotací se sestavou předejít únavovým zraněním u svých hráčů.
"V sobotu to byl těžký zápas. Podívali jsme se do statistik a zjistili, že hodně hráčů toho naběhalo nejvíc v jednom zápase v tomto roce. Nestojí za to riskovat, když mám v kádru kvalitní hráče," vysvětlil Redknapp pro Portsmouth Daily.
Čtěte také:
Baroš šanci využil. Řekl si o základní sestavu?
Baroš se utká s Bednářem ve Wembley o finále poháru
Baroš zařídil penaltu a postup, Chelsea vyřazena
Na svoji šanci čekají před duelem s Birminghamem i Pedro Mendes, Sean Davis a Arnold Mvuemba, jimž dal kouč naději, když prohlásil, že sáhne možná ještě k jedné či dvěma dalším změnám.
V ofenzivě však bude hlavním triumfem Jermaine Defoe, jenž od svého příchodu z Tottenhamu dal ve čtyřech zápasech tři góly a v novém klubu se výborně zabydlel.
"Hodně si to tu užívám. Baví mě tréninky a kluci mi tady přijali za svého. Jsou tu skvělí fotbalisté i atmosféra. Tenhle tým to může dotáhnout daleko," prohlásil Defoe pro deník The Sun.
Do Evropy už jen přes pohár
Redknapp sice tvrdí, že střídající hráči budou adekvátní náhradou a kvalita týmu rotací se sestavou nijak neutrpí, ale zároveň nijak nepopírá, že jeho prioritou je momentálně Anglický pohár a ne Premier League.
Kromě zisku trofeje je totiž v sázce účast v pohárové Evropě a mezi semifinalisty FA Cupu je Portsmouth momentálně jediným prvoligovým celkem a tedy i největším favoritem.
Navíc pokud vyhraje soutěž Cardiff, nemůže reprezentovat Anglii v Poháru UEFA, protože je členem velšského fotbalového svazu. Ve hře o Evropu jsou tak prakticky jen tři týmy a "Pompey" by mohl stačit postup přes West Bromwich s Romanem Bednářem.
To z ligové soutěže je pro jihoanglický tým do Evropy mnohem dále. Situace se vyvinula tak, že z Premier League si zajistí pohárové příčky jen prvních pět týmů a na ně ztrácí Portsmouth dvanáct bodů.
"Zdá se, že do evropských pohárů půjde z ligy první pětka, takže vítěz FA Cupu získá poslední volné místo do Evropy, pokud se jím tedy nestane Cardiff. Upřímně, při pohledu na Liverpool a Everton, předpokládám, že oni obsadí čtvrtou a pátou příčku, "přemítal Redknapp v deníku The Times.
"Mají na nás náskok dvanácti bodů a v lize zbývá už jen deset zápasů. Pohár je pro nás jednoznačně nejsnazší cesta do Evropy, ale v lize samozřejmě chceme skončit co nejvýš," dodal.
To středeční soupeř, Birmingham City, má zcela opačné starosti. Momentálně ho dělí od sestupové zóny jediný bod. Šance na setrvání v Premie League jim naposledy posílilo překvapivé vítězství 4:1 nad Tottenhamem.
"Hrají dobře. Posílili se o McFaddena a Mikael Forssel je zpět v plné síle. Tihle dva pro nás budou velkou hrozbou," varuje Redknapp.
Předpokládané sestavy:
Portsmouth: James - Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson - Diarra, Muntari, Mendes - Defoe, Baros, Kranjcar.
Birmingham City: Taylor - Kelly, Jaidi, Ridgewell, Murphy - Larsson, Muamba, Johnson, McSheffrey - Forssell, McFadden.
