Fotbal není v Austrálii jedničkou mezi sporty, jako tomu je ve většině zemí planety. V zemi vládne ragby, kriket, tenis, plavání Zbláznění do kulatého nesmyslu přišlo až nyní, s postupem tzv. Socceroos na mistrovství světa, které příští rok hostí Německo.
Australané dominují Oceánii, ale to na místenku na šampionát nestačí. Museli vždy udělat poslední krok, kterým byl zápas s pátým celkem jihoamerické kvalifikace. A ten byl pro protinožce dlouho nepřekonatelnou překážkou. Až do minulé středy, kdy na penalty vyřadili Uruguay.
V předchozích barážích Austrálie čtyřikrát selhala. Touha prolomit tuhle bariéru byla obrovská. A zájem lidí také. Na stadiónu, kde probíhala rozhodující bitva, se tísnilo přes 82 tisíc fanoušků. Tisíce dalších sledovaly zápas na dalších stadiónech na obřích obrazovkách. Televizi sledovalo téměř 3,5 miliónů diváků.
A tahle olbřímí podpora fanoušků fotbalisty z opačného konce světa nastartovala. "Bylo to to nejlepší, co jsem kdy zažil. Skvostná atmosféra," liboval si hrdina penaltového rozstřelu brankář Mark Schwarzer. Pomohla také změna stadiónu. Zatímco dříve se hrálo v rozlehlé aréně v Melbourne, nyní dostalo přednost Sydney. Sevřenější kotel domácí rozpumpoval.
Fotbal neměl v Austrálii nikdy ustláno na růžích. Nejčastěji ho hrávaly skupinky imigrantů, o tom koneckonců svědčí i jména v současné sestavě. Aloisi, Bresciano, Viduka... Většinová společnost o celosvětový fenomén příliš nestála. To se ale mění, australský fotbal je na vzestupu. A postup na MS tenhle proces jen uspíší.
V Austrálii se rozjíždí a pomalu získává půdu pod nohama nově utvořená nejvyšší soutěž A-league. Má pomoci vychovávat nové fotbalové hvězdy. Vždyť v současné době je v kádru Austrálie jen jediný hráč z domácí soutěže útočník Melbourne Victory Archie Thompson. Zbytek tvoří krajánci.
Reprezentanti, kteří jsou roztroušeni po celém světě, nejčastěji pak v evropských soutěžích, novou národní ligu vítají. "Aspoň se budeme mít kam vracet a budeme si moci zahrát doma. Jsem si jistý, že fotbal bude brzy v Austrálii sportem číslo jedna," tvrdil střelec vítězné penalty John Aloisi.
