Londýn - Anglická veřejnost je nažhavená na středeční večerní utkání v domácím svatostánku Wembley, kde se domácí reprezentanti utkají s výběrem Chorvatska v boji o MS.
Britský tisk se předhání v invektivách o odplatě. Pomsta? Jak neanglické.
Pravdou je, že anglický tým má Chorvatům co vracet. V jejich posledním vzájemném (a též kvalifikačním) zápase přišel Albion kvůli ostudné prohře 2:3 ve Wembley o účast na mistrovství Evropy v Rakousku a Švýcarsku.
Čtěte dále: Slováci a irské peklo: Našla se bomba, čeká se plivání
Na jejich účet tak postoupila reprezentace Ruska, která ještě před tímto zápasem slibovala chorvatským hráčům hory doly.
Od mercedesů pro střelce vítězných gólů po velké finanční obnosy. Rusko se pak fotbalovému fanouškovi za postup odvděčilo nezapomenutelnou podívanou minimálně ve čtvrtfinálovém zápase s Nizozemskem.
Anglie tak skončila na třetím nepostupovém místě v tabulce a kolébka fotbalu chyběla na velkém turnaji poprvé od své neúčasti na mistrovství světa v USA v roce 1994.
Los kvalifikace pro šampionát v Jižní Africe v příštím roce svedl oba týmy znovu do stejné kvalifikační skupiny.
Z tábora obou týmů se na dnešní zápas ozývají natěšené hlasy. V tisku se objevují samozřejmě i přestřelky mezi trenéry, které jen podtrhují vyhecovanou atmosféru večerního střetnutí.
Vše navíc podtrhuje fakt, že když Anglie vyhraje, postoupí na MS.
Nám tehdy o nic nešlo, říká Bilič
Jak italský trenér "Albionu" Fabio Capello, tak jeho chorvatský protějšek Slaven Bilič věří ve vítězství svých svěřenců. Capello s jemnou ironií ocenil Biličovy pokusy o provokaci.
Čtěte také: Beckham v Premier League? Možná. Teď chce postup na MS
"Jsem velice vděčný panu Biličovi, protože už nepotřebuji motivovat svoje hráče na dnešní zápas. Najednou jsou velmi odhodlaní. Snažil se nás vyprovokovat, a to je to nejlepší, co mohl udělat. Je to pro mě fantastická asistence."
Bilič kromě slov k vylepšení atmosféry respektuje kvalitu dnešního soupeře, když hovoří o posledním vzájemném střetnutí.
"Tenkrát byli bez Johna Terryho, Ria Ferdinanda a Wayna Rooneyho a také byli pod velkým tlakem, zatímco nám už vlastně o nic nešlo, protože jsme se už kvalifikovali."
Chorvaté, na rozdíl od Angličanů, na posledním mistrovství Evropy hráli a dostali se až do čtvrtfinále, kde vypadli po penaltovém rozstřelu s tureckým zázrakem.
Zdá se, že po bronzové partě Šuker a spol. z mistrovství světa ve Francii je tu mladý nadějný tým, který má šanci dostat se hodně vysoko.
Poněkud starší Anglii zase zdobí polocomeback její největší hvězdy Davida Beckhama, ale také trenérský um Itala Fabia Capella, uznávaný fotbalovými odborníky.
O tom, zda se Chorvatům i napodruhé povede vyplenit londýnské Wembley, se rozhodne dnes večer.