Statečný boj s přesilou nepřátel, nečekané zvraty, krev a happyend v podobě ukořistěného bodu - zápas v Kaiserslauternu měl prostě všechny znaky hollywoodského scénáře.
Američané už předem hovořili o utkání jako o válce a po něm neměli důvod slovník měnit. "Chlapci krváceli pro svou vlast a své mužstvo. Jsem šťastný, že jsem mohl být přitom," prohlásil pateticky brankář Kasey Keller, který byl vyhlášen mužem zápasu. Měl pravdu obrazně a v případě Briana McBridea, jehož zasáhl De Rossiho loket do obličeje, i doslova.
Útočníka Fulhamu museli ošetřit třemi stehy, ale McBride je tvrdý chlapík. "Už z dřívějška má v lícní kosti titanové pásky. Ale vůbec se nebojí. Strčí hlavu tam, kam by ji nikdo jiný nedal," ocenil spoluhráčovu odvahu Keller. V generálce před mistrovstvím světa proti Lotyšsku utrpěl McBride tvrdý úder, dohrával s obrovskou boulí na čele, ale přesto vstřelil vítězný gól. A hlavou!
O De Rossiho zkratu se po utkání hodně hovořilo v obou táborech. "Byl to zlomyslný loket. Vždyť mu mohl prorazit kost," zlobil se americký trenér Bruce Arena. Pěkně naštvaný však byl i jeho protějšek Marcello Lippi, hlavně proto, že De Rossi jeho tým oslabil. "Byla to stupidní chyba," prohlásil po utkání.
Sám provinilec se po zápase omlouval. "Opravdu jsem mu nechtěl ublížit. Ve výskoku jsem rozhodil ruce a nechtěně ho zasáhl. Omlouvám se jemu i svým spoluhráčům," kál se římský záložník. Kolegové z týmu se ho zastali.
"Udělal hloupost, ale přece ho za to neukřižujeme. Je to za námi, dál jsme parta," řekl kapitán Fabio Cannavaro a shovívavě se vyjádřil i další zkušený stoper Alessandro Nesta. "Neunesl tíhu odpovědnosti. Není lehké hrát na mistrovství světa, když jste ještě kluk," řekl na adresu dvaadvacetiletého De Rossiho, který je nejmladším členem squadry azzurry.
Trenér Lippi se však zlobil nejen na vyloučeného hráče. "Jsem zklamaný a rozzlobený. Do utkání jsme nešli ve správné náladě a zaplatili jsme za to," naznačil Lippi, že Italové soupeře, který v premiéře hladce prohrál s Českou republikou, možná trochu podcenili.
V americkém táboře byla atmosféra mnohem lepší a hráči o utkání hovořili jako o nejlepším, jaké kdy hráli. "Hrát s Italy v devíti a získat bod - to je jeden z nejlepších výsledků, jaké jsme kdy dosáhli," prohlásil kapitán Claudio Reyna. "Bod nám dodal sílu a teď jsem si jist, že můžeme Ghanu porazit. A doufám, že nám Italové pomohou," uzavřel Reyna.
Americký tým je stále poslední a ani výhra v posledním utkání mu nemusí stačit, pokud čeští fotbalisté neprohrají s Itálií.
