Žlutá helma s modrým a zeleným pruhem. Pro fanoušky motorsportu netřeba vysvětlovat, o kom je řeč. Přilba Ayrtona Senny, který by se dnes dožil 65 let, se stala stejně slavnou, jako byl sám.
Nešlo jen o výrazný design, ale o symboliku, za kterou stál. Senna si svůj motiv nevybral náhodou. Během let se k němu opakovaně vracel jako k části své identity.
"Chtěl jsem helmu, která bude vyjadřovat, kdo jsem. Nejen jméno na štítku, ale něco, co mě bude reprezentovat v každé zatáčce," řekl Ayrton Senna v rozhovoru z roku 1988.
Když v 70. letech začínal v motokárách, nosil čistě žlutou přilbu - barvu, kterou si oblíbil už jako dítě. Později, když přešel do mezinárodních šampionátů, přidal dva pruhy, zelený a modrý. Barvy brazilské vlajky.
Autorem designu byl Sid Mosca, brazilský malíř přileb, který spolupracoval také s Emersonem Fittipaldim nebo Nelsonem Piquetem. Se Sennou navázal úzké přátelství.
"Ayrton chtěl, aby helma symbolizovala náš národ. Nešlo mu o reklamu nebo o efektní grafiku, ale o to, aby každý poznal, že závodí srdcem pro Brazílii," vzpomínal Mosca.
Helma se tak stala Sennovým poznávacím znamením. Na rozdíl od jiných jezdců, kteří své designy pravidelně obměňovali, Senna zůstal věrný jedinému motivu až do tragické smrti v roce 1994.
I při změnách týmů, od Tolemanu přes Lotus, McLaren až po Williams, zůstávala helma neměnná.
"Nikdy jsem necítil potřebu něco měnit. Když mě lidé vidí, chtěl bych, aby hned věděli, že jsem to já. Žlutá helma je jako moje duše - neoddělitelná," citovali Sennu v dokumentu z roku 1992.
Jeho přilba se stala inspirací pro další generace. Lewis Hamilton, který jako dítě Sennu obdivoval, nosil v rané fázi své kariéry helmu se žlutými tóny jako poctu svému idolu.
"Senna byl můj hrdina. Jeho helma byla jedním z prvních obrazů, které jsem měl nalepené na zdi v pokoji," přiznal sedminásobný mistr světa.
Helmu s podobným motivem použil i Sebastian Vettel v roce 2019 během Velké ceny Brazílie, kdy nastoupil s replikou Sennovy helmy.
"Byl to způsob, jak mu vzdát hold. Když jsem si ji nasadil, měl jsem husí kůži. Jako bych se dotkl historie," řekl tehdy německý čtyřnásobný šampion.
Význam Sennovy helmy však překročil hranice formule 1. V roce 2014 použil brazilský fotbalista Neymar její motiv na svých kopačkách při mistrovství světa. Vysvětlil, že tím chtěl připomenout nejen sportovní velikost, ale i Sennovu lidskost.
V umění se přilba objevila na plátnech i ve street artu. V Sao Paulu vznikl v roce 2015 obří mural s portrétem Senny s helmou, který se stal vyhledávanou turistickou atrakcí.
Ve světě sběratelů je pak každá replika Sennovy přilby cenností. V aukci v roce 2012 se originál z roku 1990 prodal za více než 70 tisíc dolarů.
Helma se stala nejen součástí závodní výbavy, ale také amuletem. Bývalý mechanik týmu McLaren Jo Ramirez vzpomínal: "Než Ayrton nastoupil do vozu, vždy se na helmu na chvíli zadíval a lehce ji pohladil. Bylo to jeho soustředění, modlitba, spojení s něčím vyšším."
V roce 2021 byla přilba brazilské legendy zařazena do sbírky Národního muzea v Brazílii jako kulturní artefakt. Muzeum ji označilo za "ikonu, která přesahuje sport a stala se součástí národní identity".
I po letech zůstává helma jedním z nejsilnějších symbolů, které formule 1 zná. Nejde jen o barvy a tvary. Jde hlavně o příběh člověka, který spojil svůj osud s národem a závody.
Jak řekl samotný Senna: "Když si nasadím helmu, cítím se být tím, kým opravdu jsem. Nic jiného na světě v tu chvíli neexistuje."
