Bylo to 6:1 a 4:0. Djokovič svému odvěkému rivalovi nedával žádnou šanci a vypadalo to, že očekávané klání skončí krutým debaklem.

To se ale nakonec nestalo.

Nadal, věrný své pověsti, vytáhl závěrečné spektakulární vzepětí sil a čtyřmi vyhranými gemy v řadě duel zdramatizoval. Sice jen na moment, lačnému pařížskému publiku to však stačilo, aby v ochozech kurtu Philippea Chatriera spustilo peklo na podporu svého miláčka.

Zejména po neuvěřitelné výměně, kterou čtrnáctinásobný šampion Roland Garros proměnil brejkbol na 4:4.

Djokovičovi se nepřízeň publika nelíbila, podobně jako nedávno v Londýně během Wimbledonu ho fanoušci vybučeli za jednu z reakcí.

Když Srb vzápětí ukázal svou tenisovou velikost a brejk si uloupil zpět, nastavoval publiku ucho, aby si vyžádal ovace.

Ty ale nepřišly, z tribun se naopak snášelo bučení, na což Djokovič reagoval ironickým úšklebkem.

Duel znamenající emotivní chvíle pro mnoho fanoušků tušících, že mohou být svědky finální kapitoly osmnáctileté rivality, tak dostal zbytečnou kaňku. Po utkání, které skončilo výsledkem 6:1, 6:4, se ale veškeré kazy rychle zahladily.

Obě legendy se vřele objaly u sítě, koneckonců i během zápasu se několikrát vzájemně ocenily potleskem či zdviženým palcem.

A Djokovič vyprávěl: "Myslím, že nakonec tenhle zápas velmi oceníme. Znamená to hodně pro naši rivalitu i pro sport samotný."

V Paříži jejich dlouholeté setkávání kdysi začalo. Poprvé se utkali na Roland Garros v roce 2006, když bylo Nadalovi čerstvých dvacet a Djokovičovi devatenáct. Teď je to 31:29 na zápasy pro srbského tenistu.

"Tehdy jsme určitě netušili, že proti sobě nastoupíme na stejném kurtu o dvacet let později v rámci olympiády," prohlásil Srb a káral se za nedbalost, se kterou soupeři dovolil návrat do zápasu.

Související

Cítím se jako Terminátor, smál se Macháč. Siniakovou před Zverevem chránil

"Nadalovi nemůžete dát nikdy šanci, protože ji vždy využije. Zvlášť na tomto kurtu. Navíc se přidalo publikum, a tak to bylo hodně těžké," uvedl.

Nadal po zápase nechtěl hovořit o blížícím se konci kariéry. "Přijde mi, že po mně každý den chcete, abych šel do důchodu," lehce se obořil na novináře.

"Snažím se, co jen můžu. Nemůžu žít každý den s pocitem, že tohle nebo tohle bude můj poslední zápas. Vytrpěl jsem si dost, takže až budu cítit, že už nejsem schopný soutěžit, zastavím to a dám vám vědět," dodal. 

Na olympijských hrách v Paříži ještě hraje čtyřhru po boku svého mladého nástupce Carlose Alcaraze. Djokovič zase v singlu usiluje o jedinou velkou trofej, kterou ještě nemá ve sbírce.