Poprvé od roku 2017 tak zakončí sezonu bez jediného titulu z turnajů "velké čtyřky".
Sedmatřicetiletý Djokovič, který před US Open vyhrál olympijské hry v Paříži a zkompletoval takzvaný Golden Slam, zaznamenal nejhorší výsledek od Australian Open 2017. Na US Open nepostoupil do osmifinále poprvé od roku 2006, kdy skončil rovněž ve 3. kole.
"Upřímně jsem předvedl jeden z nejhorších výkonů. Podání bylo určitě nejhorší v životě," řekl na tiskové konferenci Djokovič. "Byl to hrozný zápas. Nehrál jsem ani trochu tak, jak nejlépe umím. Není to dobré, když se cítíte dobře, jste motivovaní, ale prostě nejste schopní najít svou hru. Musíte se smířit s tím, že občas takové turnaje přichází," doplnil.
Připustil, že se na něm mohl projevit náročný program z posledních týdnů, kdy bojoval také na olympijských hrách.
"Samozřejmě to mělo také efekt. Vydal jsem spoustu energie, abych vyhrál zlato, a do New Yorku jsem nepřijel úplně mentálně a fyzicky svěží. Ale protože je to US Open, zkusil jsem to a bojoval ze všech sil. Neměl jsem žádné fyzické potíže, jen mi došel benzín. A bylo to vidět na tom, jak jsem hrál," doplnil Djokovič.
Djokovič mohl získat na newyorském betonu 25. grandslamový titul, kterým by se osamostatnil v čele historického pořadí před Australankou Margaret Courtovou. V utkání s nasazenou osmadvacítkou Popyrinem ale doplatil na 49 nevynucených chyb či 14 dvojchyb.
Rodák z Bělehradu vypadl na US Open jako druhý hráč ze světové trojky. Den před ním dohrál ve 2. kole vítěz letošního Roland Garros a Wimbledonu Španěl Carlos Alcaraz, který nestačil na Nizozemce Botica van de Zandschulpa.
O 12 let mladší Popyrin porazil Djokoviče poprvé v kariéře a na čtvrtý pokus. Premiérově je v osmifinále grandslamu a narazí v něm na domácího Američana Francese Tiafoea.
Osmadvacátý hráč světa Popyrin, který s Djokovičem prohrál letos na Australian Open a ve Wimbledonu ve čtyřech setech, předvedl koncentrovaný výkon. První set získal díky brejku v deváté hře, druhou sadu vybojoval poté, co vzal Djokovičovi servis v pátém gamu.
Druhý nasazený Djokovič, který usiloval o 91. vítězství na US Open, reagoval a třetí set získal díky třem brejkům. Ve čtvrté sadě ale přišel dvakrát o podání, Popyrin utekl do vedení 5:2 a na druhý pokus dopodával duel k vítězství.
"Do třetice všeho dobrého. Také na Australian Open a ve Wimbledonu jsem měl nějaké šance, ale nevyužil jsem je. Dnes to ale bylo jiné. Dokázal jsem své příležitosti využít a hrál dobrý tenis," řekl Popyrin.
I kvůli zápasu Djokoviče s Popyrinem se zpozdil start dalšího utkání na centrálním dvorci Arthura Ashe mezi Běloruskou Arynou Sabalenkovou a Jekatěrinou Alexandrovovou z Ruska. Duel odstartoval až sedm minut po půlnoci místního času, což je nejpozdější začátek v historii turnaje.
Druhá nasazená Sabalenková za půl hodiny překvapivě prohrála první set 2:6, pak ale potvrdila roli favoritky a další sady získala 6:1, 6:2. "Jsem ráda, že jsem zůstala bez ohledu na všechno soustředěná a dokázala jsem tenhle zápas otočit," uvedla loňská finalistka Sabalenková po utkání, jež skončilo v 1:48.
V té době se ještě ve Flushing Meadows hrál zápas čtvrtého nasazeného Alexandera Zvereva s Argentincem Tomásem Martínem Etcheverrym. Německý tenista slavil vítězství 5:7, 7:5, 6:1, 6:3 ve 2:35 místního času.
Tenisový turnaj US Open (tvrdý povrch, dotace 75 milionů dolarů):
Muži:
Dvouhra - 3. kolo:
Popyrin (28-Austr.) - Djokovič (2-Srb.) 6:4, 6:4, 2:6, 6:4, Ruud (8-Nor.) - Šang Ťün-čcheng (Čína) 6:7 (1:7), 3:6, 6:0, 6:3, 6:1, Fritz (12-USA) - Comesana (Arg.) 6:3, 6:4, 6:2, Nakashima (USA) - Musetti (18-It.) 6:2, 3:6, 6:3, 7:6 (7:4), Tiafoe (20-USA) - Shelton (13-USA) 4:6, 7:5, 6:7 (5:7), 6:4, 6:3.
Ženy:
Dvouhra - 3. kolo:
Mertensová (33-Belg.) - Keysová (14-USA) 6:7 (5:7), 7:5, 6:4.
