Intuit Dome v Inglewoodu, domov basketbalových Clippers, vytryskl při nedělním triumfu Jiřího Procházky nadšením.
Duel českého zápasníka s americkým vyzývatelem nabídl zvláštní atmosféru v tom, jak masivní podporu od místních fanoušků Procházka obdržel. Američany měl jednoznačně na své straně.
Díky velkolepému vítězství, ale i chování před duelem a po něm, si rodák z Hostěradic na Znojemsku výrazně upevnil pozici celosvětové sportovní superstar.
A podmanil si Spojené státy, podobně jako kdysi Japonsko během nezapomenutelného působení v organizaci Rizin.
Svědčí o tom řada ohlasů zpoza moře, ze kterých Procházka vychází jako hrdina a vzor hodný následování.
"Procházka je hvězda a jeho výkon na UFC 311 na to dal razítko," napsala v titulku americká stanice ESPN.
"Přestože je v polotěžké váze o stupínek pod Alexem Pereirou, Jiří Procházka prokázal, že v sobě má jakýsi X faktor, který k němu mocně přitahuje publikum. Svým výkonem si upevnil své místo v srdcích fanoušků bojových sportů," objevilo se v hodnocení.
Stanice zmínila Procházkovy "epické staredowny", samurajstvím ovlivněný životní styl i vzrušující styl boje. "Procházka je v UFC jediný svého druhu," konstatovala.
Do výčtu jeho signifikantních pozitiv nově zahrnula i příběh Ashly McGarityové.
Zrodil se v polovině prosince, kdy se virálním stal její post na sociálních sítích. Prozrazovala v něm, že bojuje s rakovinou a ještě než kvůli chemoterapii ztratí vlasy, chtěla účesem uctít svého oblíbeného bojovníka: Jiřího Procházku.
Čech se okamžitě začal angažovat a nakonec splnil slib, že dívku dostane na svůj zápas. Sám si na její podporu dokonce oholil svůj typický účes a věnoval na léčbu milion českých korun, příspěvek pak dorovnal i šéf UFC Dana White.
Podle ESPN šlo o další střípek do Procházkovy výjimečnosti. "Organizace si takového člověka bude držet, ať už bude mít titul, nebo ne," vysvětlil autor.
Dvaatřicetiletý Čech nadchl i samotným výkonem v kleci. Speciální zmínky si vysloužil za elegantní manévr hlavou, kterým se vyhnul tvrdému úderu od Hilla.
"Jiří Procházka by s elitním pohybem hlavy měl být uveden do síně slávy bájných tvorů MMA. I se svou nově nabytou úderovou bystrostí," chválil na sociálních sítích americký podcaster Jay Henry.
Jiri Prochazka with elite head movement should be inducted into the “Hall Of MMA Mythical Creatures” with his newly acquired striking acumen. This is a better version of the samurai warrior #UFC311 pic.twitter.com/6WJ6JMGFQL
— Jay Henry (@jayhenry79) January 19, 2025
"Jiří je velmi šikovný zabiják," vystřelil svou poklonu Henry Cejudo, někdejší šampion muší váhy UFC a také olympijský vítěz z roku 2008.
Procházka se blýskl i po zápase, na tiskové konferenci pobavil, když byl tázán na nepříjemné šťouchnutí do oka, které přerušilo klání s Hillem. Lékař zkoumal jeho stav a chvíli panovala obava, že by duel mohl být ukončen.
"Neexistoval žádný důvod k zastavení zápasu jen kvůli šťouchnutí do oka. Vždyť mám ještě jedno," glosoval Čech. Svou bilanci v elitní soutěži upravil na 5:2 na zápasy. Jeho působivá éra v UFC zdaleka nekončí.